Inglismaa kõrgliigas käesoleval kalendriaastal endiselt võiduta püsiv Crystal Palace vallandas peatreeneri Patrick Vieira.

Teist hooaega Palace'it juhendanud Vieirale sai saatuslikuks 12-mänguline seeria, mille jooksul läks 11 liigakohtumisest tabelisse kirja vaid viis viigipunkti. Lisaks langeti kodusest karikasarjast. Viimati kaotati kolmapäeva õhtul 0:1 Brightonile, mis tähendab, et klubi viimane võit on jätkuvalt pärit vana aasta viimasest päevast, mil võõrsil alistati 2:0 Bournemouth.

Mullu viis kunagine Arsenali legend Vieira klubi hooaja lõpuks 12. kohale ja teenis kiidusõnu ründava mängustiili eest. Sel hooajal on 27 mänguga löödud aga ainult 21 väravat, millest vähem tabamusi on kirja saanud vaid Wolverhampton, Everton ja tabeli viimane meeskond Southampton. Enne allajäämist Brightonile ei olnud Palace kolmes järjestikuses mängus teinud mitte ühtegi raamidesse läinud pealelööki.

Palace on küll ka tänavu liigatabelis mullusel lõppkohal ehk 12. real, ent 18. kohta hoidvat ehk väljalangemistsoonis asuvat Bournemouthi edestatakse vaid kolme punktiga. Lisaks on konkurentidel võrreldes Palace'iga mäng varuks. Ka viimasest tabelikohast lahutab Palace'it kõigest viis punkti.

"Langetasime selle otsuse ääretult raske südamega, kuid viimaste kuude tulemused on pannud meid tabelis ohtlikku seisu. Tundsime, et vajame muudatust, kui soovime Premier League'i püsimajäämiseks endale parima võimaluse anda," sõnas Palace'i juhatuse esimees Steve Parish klubi ametlikus teadaandes. Koos Vieiraga lahkusid ka tema abitreenerid Osian Roberts, Kristian Wilson ja Said Aigoun. Vieira on sel hooajal Premier League'is juba üheksas vallandatud peatreener.

Crystal Palace Football Club can confirm that Patrick Vieira has left his post as First Team Manager.#CPFC — Crystal Palace F.C. (@CPFC) March 17, 2023

Pühapäeval läheb Palace võõrsil vastamisi Vieira endise tööandja ja praeguse tabeliliidri Arsenaliga. Kümne viimase vooru jooksul kohtutakse aga kõigi kaheksa meeskonnaga, kellega tuleb püsimajäämise nimel võidelda.

Arsenali vastu juhendab meeskonda praegune noortemeeskonna peatreener Paddy McCarthy, Vieira püsiva asendaja osas ei ole klubi aga veel ühtegi täpset teadet välja andnud. The Guardiani väitel on pilgud pööratud esmajoones praeguste esiliigaklubide poole - Burnleyst üritatakse kätte saade Vincent Kompanyd, üks valik on ka Middlesbrough'd juhendav Michael Carrick. Lisaks on aga treeneriteturul hulk tööta mehi, kes ennast juba Premier League'is tõestanud või vähemalt proovile pannud - Rafael Benitez, Ralph Hasenhüttl, Jesse Marsch, Frank Lampard, Steven Gerrard ja Scott Parker.