Küprose kõrgliigaklubi Nikosia Olympiakos andis teada, et on löönud käed Eesti koondise ründaja Rauno Sappineniga.

30-aastane Sappinen sõlmis uue tööandjaga lepingu üheks hooajaks koos võimalusega seda veel aasta võrra pikendada. Eesti koondises 65 mänguga 17 väravat löönud Sappinen sai sel hooajal Premium liigas 20 kohtumisega kirja 9 väravat ja andis 5 väravasöötu.

Florast lahkub ründaja aga enda kohta väga ebatavalises madalseisus: viimati lõi ta lahtisest mängust värava 13. juuni kohtumises FCI Levadia vastu, mis kaotati 1:3 - pärast seda peetud kümnest mängust on tal kirjas vaid üks penaltitabamus. Pühapäeval kaotas eurosarjast langenud ning seejärel peatreeneri Konstantin Vassiljevi teenetest loobunud Flora kodumurul FC Kuressaarele 2:3, kuid Sappinen jäi sellest mängust juba kõrvale.

Premium liigas läbi aastate 255 mänguga 149 väravat löönud Sappinen on karjääri jooksul varem mänginud viie välisriigi kuues klubis - Belgias Beerschoti, Hollandis Den Boschi, Sloveenias Domžale, Poolas Gliwice Piasti ja Mieleci Stali ning viimati 2023. aastal Iisraelis Jeruusalemma Hapoeli ridades. Kõrgliigas ei jõudnudki Sappinen aga Hapoeli eest debüüti teha, sest sai karikamängus ränga põlvevigastuse ja viimaks lõpetati tema leping poolte kokkuleppel. Mullu oli traumast tervenenud Sappinen 21 tabamusega Premium liiga parim väravakütt.

"Sooviksin alustuseks tänada kogu FC Flora peret ja eriti klubi meditsiinilist personali," lausus Sappinen senise tööandja pressiteate vahendusel. "Pärast rasket põlvevigastust sain võimaluse ennast uuesti üles töötada ning samuti professionaalset ravi ja tuge edukaks vigastusest välja tulemiseks. Muidugi soovin ma tänada viimaste aastate eest kõiki treenereid, mängijaid, fänne ja klubiga seotud inimesi. Meil oli koos väga palju ilusaid hetki ning samuti neid, mis teevad meid kõiki tugevamaks," ütles ründaja.

"Euromängude perioodil tekkis Nikosia Olympiakosil minu vastu huvi, aga minu sooviks oli ära mängida Flora mängud Euroopa sarjades ning vaadata siis olukord uuesti üle. Võimalus astuda oma karjääris järgmine samm oli endiselt laual ning olen väga tänulik Florale, et jõudsime omavahel kokkuleppele," lisas ta.

"FC Flora jaoks on mängija siirdumine välisklubisse alati eriline sündmus. Rauno vastu hakati huvi tundma umbes kuu aega tagasi ja arvestades tema pikaajalist tähendust ja rolli klubi edulugudes oli meie otsus, et tahame toetada tema soovi mängida veel kord välismaal," ütles FC Flora spordidirektor Taavi Trasberg. "Oleme Raunole südamest tänulikud FC Flora heaks tehtu eest ning soovime talle palju edu ja väravaid uues klubis,” ütles klubi spordidirektor Taavi Trasberg.

Lõppenud hooajal sai Olympiakos Küprose kõrgliigas 16 meeskonna seas 11. koha. Klubi on asutatud 1931. aastal ja tulnud Küprose meistriks kolmel korral (aastatel 1967, 1969 ja 1971). Samuti võideti 1977. aastal Küprose karikas ja 1967. aastal superkarikas. Viimastel aastakümnetel on Olympiakos mänginud vaheldumisi nii Küprose kõrgliigas kui ka esiliigas.