Pikk ootus on jäämas selja taha - Meistrite liiga naaseb ja kaheksandikfinaalides enam eksimisruumi ei ole.

• 13.02. kell 21.45 Juventus - Tottenham
• 13.02. kell 21.45 FC Basel - Manchester City
• Ennusta mängude tulemusi!

Kui alagrupiturniiril saime näha mitmeid põnevaid vastasseise, kuid ka ühepoolseid lahinguid, siis nüüd ei tohiks neile enam kohta olla. Iga Meistrite liiga õhtu toob mõne maiuspala ja täna on maailma pilgud ilmselt suunatud Torinosse, kus pärjatud kogemused kohtuvad nooruse uljusega.

Juventus, kuue viimase hooaja Itaalia meister, kes mänginud viimasest kolmest Meistrite liiga finaalist kahes, sai ilmselt ühe raskeima võimaliku loosi juba alagrupis. Mõneti oodatult võttis Barcelona esikoha ja Juventus pidi lootma õnnelikule loosile, kuid fortuuna ei naeratanud taas. Tottenhami auhinnariiul on küll pikalt vaid tolmu kogunud, kuid seda näljasemad Mauricio Pochettino mehed on.

"Juventus on tõeliselt suur klubi. Me ei saa ennast nendega võrrelda," jäi argentiinlane tagasihoidlikuks. "Nad on võitnud kõik, mänginud viimastel hooaegadel Meistrite liiga finaalides. Ehitame Tottenhamis toredat projekti, aga meie unistus on Juventuse tasemele jõuda. Nüüd näeme, kas oleme konkurentsivõimelised. Olen väga elevil - juba treenerina alustades olid sellised mängud Meistrite liigas minu unistuseks."

Kui Juventuse peatreener Massimiliano Allegri jäi tavapäraste liistude juurde, lootes vähemalt näiliselt, et Tottenhamist saadakse jagu juba kodumängus, siis keskkaitsjal Giorgio Chiellinil jagus kiidusõnu inglaste talismani Harry Kane'i aadressil.

"Ta on täiuslik mängija - ta lööb väravaid, annab sööte. Tal on oskused, mis teevad temast ühe maailma parima. Kui mõtlen sellele, kas suudan Kane'i üksi peatada, üks-ühele, siis seda ei juhtu. Peame Tottenhami alistama meeskonnana," tunnistas Chiellini ausalt.

Guardiola ei julge Meistrite liigas edu loota

Kui Juventusel läks loosiga kehvasti, siis Manchester City oli pärast kaheksandikfinaalpaaride selgumist ilmselt üks rahulolevamaid meeskondi. Šveitslaste Basel ei ole nõrk meeskond, kuid alternatiividega võrreldes pääseti siiski üsnagi kergelt.

Nii pidi City loots Pep Guardiola juba enne play-offi algust andma aru, kui kaugele Inglismaa ülivõimas valitseja jõuda võiks. "Ma ei tea, ma tõesti ei tea. Ma ei tea, kas me oleme valmis [suuri hirmutama]," tõdes hispaanlane. "Mul on poistesse palju usku, selles pole kahtlust, aga see võistlus on eriline. Kui meil läheb paremini kui mullu ehk jõuame veerandfinaali, on see hetkel piisav. Siis vaatame edasi."

Võrreldes teiste tiitlinõudlejatega on City Meistrite liiga ajalugu üsna lühike ja säratu - kui välja jätta üks käik poolfinaali, on City kahel korral pidanud tunnistama Barcelona paremust ja mullu sai neist mälestusväärsete lahingute järel jagu Monaco.

"Ma ei nimetaks seda alaväärsuskompleksiks, aga meil on kogemusest puudu," nentis ka kapten Vincent Kompany. "Kui selleks on õige aeg, millal olla edukas, siis praegu võiks meie jaoks see aeg olla."

Kodumeeskonda ei tasu maha kanda, kuid isegi Baseli peatreener Raphael Wicky tõdes, et kõik peab täppi minema. "Üritame alati plaani omada ja meil on ka homseks plaan, aga asi ei ole ainult selles," tõdes loots. "Vajame perfektset mängu. Õhtu peab olema perfektne, et üllatada, aga usume, et suudame seda."

Mõlemad mängud algavad Eesti aja järgi kell 21.45 ning Soccernet.ee vahendab kohtumisi tekstipõhises LIVE-ülekandes. Tule ja räägi kaasa!