2008. aasta EM-finaalturniiril pole tundmatumat meeskonda kui on Austria. Mõned peavad ühte korraldajariiki mustaks hobuseks, teised lihtsalt autsaideriks, kes kaotab kõik mängud suurelt.

Austerlaste peatreener Josef Hickersperger on teada andnud vaid esialgse, 31-mehelise koosseisu EM-iks ning sellest pundist koguni 21 mängijat teenivad leiba koduse kõrgliiga klubides.

Koondise tuntuimateks liikmeteks on vast endine Chelsea puurivaht Jürgen Macho, kunagine Arsenali väravavaht Alex Manninger, Middlesbrough' kaitsja Emanuel Pogatetz, Moskva Spartaki "kivimüür" Martin Strantzl ning vahepeal Panathinaikose ridadesse kuulunud keskväljamees Andreas Ivanschitz.

Kahtlemata ei ole austerlastel sellise meeskonnaga maailmajao parimate väljaselgitamisel just kerge, kuid Hickersperger ei muretse: "Nii Austria kui ka Šveits on suurepärased võõrustajad. Neil tuleb sensatsiooniline turniir ning ma olen veendunud, et mõlemad tiimid jõuavad veerandfinaalidesse."

38-aastane veteran

Ühtlaselt ettearvamatu on austerlaste tegevus nii kaitses kui ka rünnakul. Neljameheline kaitseliin on üsna kindlalt Garics-Prödl-Stranzl-Pogatetz, kuid on teadmata, millises vormis mehed on. Näiteks Pogatetz naasis alles hiljuti vigastuspausilt.

Rünnakul oodatakse tegusid Portugali liigas Braga eest väravaid löövalt Roland Linzilt, keda peavad söötudega toitma Markus Weissenberger ja Ivanschitz.

Kõige üllatuslikum on aga Ivica Vastici kaasamine koondisesse. 1996. aastal oma koondisedebüüdi teinud poolkaitsja läks hooajal 2002/03 Jaapanisse Nagoya Grampus Eighti ridadesse karjääri lõpetama, kuid otsustas siiski jätkata ning on isegi 38-aastasena kodumaal Linzis täiesti korralikult väravaid kõmmutamas. Praeguse seisuga on Vastic EM-i vanim mängija.

Treeningmängud palju lootust ei anna

Senised kohtumised ei räägi samuti Austria rahvusmeeskonnast midagi head. 2006. aasta jaanuaris koondise juures tööle hakanud Hickersbergeri juhendamisel kaotati kolm esimest sõprusmängu, enne kui sama aasta septembris Costa Ricaga 2:2 viiki mängiti.

Esimene võit saadi mängust Liechtensteiniga, kes alistati 2:1. Sama skooriga käidi üle ka Šveitsist. 2006. aasta oktoobris alistati Trinidad ja Tobago 4:1, kuid uut võitu pidid fännid ootama aasta aega ja kümme vahepealset mängu. 3:2 alistati Cote d'Ivoire.

Sellel aastal on mõõtu võetud tugevate Saksamaa ja Hollandiga. Kui esimesele kaotati 0:3, siis teise vastu juhiti poolajaks 3:1, kuid lõpuks alistuti siiski 3:4.

Meeskonna staar - Andreas Ivanschitz

Kõigest 24-aastast Austria koondise kaptenit kutsutakse kodumaal ka "kohalikuks Bechkamiks", seda hoolimata sellest, et on vasakujalgne.

Juba 16-aastaselt Viini Rapidi eest debüteerinud ründav poolkaitsja on praegu Red Bull Salzburgi hingekirjas ning viibis kaks aastat laenul Kreeka tippklubis Panathinaikoses. 31 koondisemänguga on ta löönud viis väravat.

Kellel silma peal hoida? Martin Harnik

Bremeni Werderis palliva Martin Harniku ema oli sakslane ja isa austerlane, kuid noorteklassist peale on 20-aastane ründaja/ründav poolkaitsja esindanud Austriat.

Eelmisel suvel Werderi eest debüüdi teinud nooruk on seni löönud ühe Bundesliga värava ning kahes koondisesärgis tehtud mängus on ta samuti korra jala valgeks saanud.

Tõenäoline on, et Harnik sekkub EM-il mängu pingilt, kuid seda enam proovib ta heade etteastetega oma tulevikutähe mainet hoida ning miks mitte ka algkoosseisu murda.

Soccernet ennustab - langemine alagrupis

Austria on turniiri sulaselgeim autsaider. Koduseinad võivad natuke küll aidata, kuid meeskonnas pole eriti kvaliteeti. Väga suure tõenäosusega lõpetatakse turniir alagrupis, suu ja silmad häbi täis.

AUSTRIA
Fifa reiting: 101.
Peatreener: Josef Hickersberger (Austria)
Valikturniir: Ei osalenud
Parim EM-finaalturniir: Debütant




Esialgne koosseis EM-iks:

Väravavahid: Christian Gratzei (SK Sturm Graz), Alexander Manninger (AC Siena), Jürgen Macho (AEK Ateena FC), Helge Payer (SK Rapid Viin).

Kaitsjad: Andreas Dober (SK Rapid Viin), Ronald Gercaliu (FK Austria Viin), Martin Hiden (SK Austria Kärnten), Andreas Ibertsberger (TSG 1899 Hoffenheim), Markus Katzer (SK Rapid Viin), Jürgen Patocka (SK Rapid Viin), Emanuel Pogatetz (Middlesbrough FC), Sebastian Prödl (SK Sturm Graz), Franz Schiemer (FK Austria Viin), Martin Stranzl (FC Spartak Moskva), Joachim Standfest (FK Austria Viin)

Poolkaitsjad: Rene Aufhauser (FC Salzburg), György Garics (SSC Napoli), Christian Fuchs (SV Mattersburg), Andreas Ivanschitz (Panathinaikos FC), Ümit Korkmaz (SK Rapid Viin), Christoph Leitgeb (FC Salzburg), Jürgen Säumel (SK Sturm Graz), Markus Weissenberger (Eintracht Frankfurt).

Ründajad: Erwin Hoffer (SK Rapid Viin), Martin Harnik (Werder Bremen), Marc Janko (FC Salzburg), Roman Kienast (Ham-Kam Fotball), Sanel Kuljic (FK Austria Viin), Roland Linz (SC Braga), Stefan Maierhofer (SK Rapid Viin), Ivica Vastic (LASK Linz)

Ettevalmistuse sõprusmängud:

6. veebruar Austria - Saksamaa 0:3
26. märts Austria - Holland 3:4
27. mai Austria - Nigeeria
30. mai Austria - Malta

Alagrupimängud:

8. juuni Austria - Horvaatia
12. juuni Austria - Poola
16. juuni Austria - Saksamaa

Mänguvormid: