Täna õhtul ootavad meid ees esimesed Meistrite liiga veerandfinaalmängud ning Benfica ja APOEL-i jaoks on kodumäng edasipääsulootuste hoidmiseks ülitähtis.

Väikene Küprose klubi APOEL loodab oma imet jätkata, kuid Real Madrid on nende jaoks täiesti uuel tasemel vastane ja Hispaania klubile tähendaks kaotuse vältimine Nikosias üsna kindlat edasipääsu.

Benfica ja Chelsea paar tõotab aga palju võrdsem tulla, sest Chelsea vorm on kõikuv olnud ja Benfica on Euroopas väga korralikke esitusi näidanud, alistades juba ühe Inglise klubi Manchester Unitedi.

APOEL - Real Madrid

APOEL on olnud selle Meistrite liiga hooaja tuhkatriinu, aga Real Madrid on esimene tõeline gigant, kellega juba Porto, Donetski Šahtari, Peteburi Zeniidi ja Lyoni alistanud klubil vastamisi tuleb minna.

Kodumängu hea tulemus on järgmiseks imeks kindlasti vajalik ning nende peatreener Ivan Jovanic lausus enne mängu, et mängijad ei tohi eksimusi lubada: "Ma tean, et me peame Reali vastu perfektse mängu tegema. Ja isegi kui teistes mängudes sellest piisaks, siis Reali vastu ei pruugi ka see kõlblik olla. Meie oleme need, kes Realilt õppima peavad."

Real Madridi treener Jose Mourinho ei usu, et tema mängijatel APOEL-ilt midagi õppida ei oleks, kiites vastaste meeskonnavaimu: "Me võime kindlasti tiimilt nagu APOEL midagi õppida ja see pole mingi saladus. Nad on näidanud, et grupi tugevus on tähtsam kui individuaalsete mängijate kvaliteet. Nad võitlevad üksteise eest, nad on tiim, kes annab väljakul kõik ning usub, et jalgpallis on kõik võimalik. Me austame neid väga ning tunneme, et nad väärivad siin olemist."

Nädalavahetus oli APOEL-i jaoks üsna kehv, sest koduliigas viigistati, kuid Real Madrid oli laupäeval skooriga 5:1 üle Real Sociedadist.

Mõlemal meeskonnal on omad puudujad. APOEL on ilma kaartidega välja jääva Gustavo Manducata ja varuväravavaht Panos Constantinou on vigastatud. Real Madridil on mängukeelu all Xabi Alonso ning vigastatute nimekirjast võib leida Lassana Diarra, Angel Di Maria, Jose Callejoni ja Ricardo Carvalho nimed.

Eeldatavad algkoosseisud:

APOEL: Chiotis, Poursaitidis, Oliveira, Jorge, Boaventura, Trickovski, Solari, Morais, Sousa, Ailton, Charalambides

Real Madrid: Casillas, Arbeloa, Pepe, Ramos, Marcelo, Granero, Khedira, Özil, Kaka, Ronaldo, Benzema

Benfica - Chelsea

Benfica oli grupifaasis heas hoos ning tegi kaheksandikfinaalis Peterburi Zeniidi vastu hea esituse, kui külmas Peteburis saadud kaotuse kodus ümber pööras.

Chelsea suutis Napoli vastu samuti võõrsil saadud kaotuse võiduks pöörata ning tegi seda eriti muljetavaldavalt, alistades Napoli kahe mängu kokkuvõttes 5:4.

Benfica treener Jorge Jesus lausus eilsel pressikonverentsil: "Homme peame nägema tugevat Benfica tiimi, kes mängib teise tugeva meeskonnaga. Me peame oleme pühendunud, kaitses ja rünnakul. Me peame võitmiseks perfektsed olema."

Jesus lisas, et ei usu, et veerandfinaal esimeses kohtumises ära lahendatakse, ja teab, et Chelseal on oma trumpkaardid: "Chelseal on neli mängijat, kes on varem minuga töötanud. Nad teavad minu meetodeid ja kui Di Matteo nendega rääkis, siis tegi ta hästi. Aga samamoodi tunneme meie neid ja meil on nii mõndagi uut näidata. Jalgpall muutub alati. Tuleb mäletada, et Benfica ja Lissaboni Sporting on juba Manchester Unitedi ja Manchester City, kaks Inglismaa parimat klubi, välja lülitanud."

Chelsea juhendaja Roberto Di Matteo ütles: "Me oleme paremaks muutumas. Me lööme rohkem võõrsilväravaid ning me üritame ka homme skoorida, et Stamford Bridge'il paremas seisus olla. Tiim on heas vormis - kaitse on tugevam ja kuigi ründajaid ei skoori, siis mind ei huvita, kes väravaid lööb, kuni pall sisse läheb."

Nädalavahetus möödus mõlemale tiimile äravahetamiseni sarnaselt, sest võeti 0:0 viigid.

Külalismeeskond Chelsea on vigastustest praktiliselt vaba, isegi kahtluse all olnud Branislav Ivanovic sõitis meeskonnaga Lissaboni kaasa. Benfica on ilma keskkaitsja Ezequiel Garay ja ründaja Yannick Djalota.

Eeldatavad algkoosseisud:

Benfica: Artur, Maxi Pereira, Luisao, Jardel, Emerson, Javi Garcia, Gaitan, Witsel, Bruno Cesar, Cardozo, Rodrigo

Chelsea: Cech, Ivanovic, Luiz, Terry, Cole, Lampard, Essien, Sturridge, Mata, Ramires, Drogba