Emma Hayes alustas ametiaega USA koondise eesotsas võidukalt, kui ta viis naiskonna aegade viienda olümpiakullani. Teda kannustas sel teekonnal puhas armastus, usk ja tänaseks taevastele maadele lahkunud isa. "Suutsin elaja uuesti üles ajada," viitas ta oma intervjuus USA naiskonnale.

Emma Hayes kerkis üheks hinnatumaks treeneriks tänu edukale ametiajale Londoni Chelseas. 12 aastat kestnud periood tõi koguni 14 karikat, mille sekka mahtus seitse Inglismaa meistritiitlit. Kirss jäi tordile siiski lisamata, sest Meistrite liiga jäigi võitmata. Kõige lähemal oldi sellele saavutusele 2020/21 hooajal, mil finaalis alistuti FC Barcelonale 0:4.

Nüüd on 47-aastane Hayes vallutamas uusi tippe ning esimene ongi käes - ta viis USA koondise olümpiakullale. Kuna inglanna alustas tööd maailma edukaima koondisega, kes on viimastel aastatel teinud paari sammu tagasi, alles 1. juunil, on Hayesi efekt olnud võimas. USA on mänginud tema käe all kümme mängu, millest neli olid kontrollmatšid, ning toonud üheksa võidu kõrval ka ühe viigi. Sellest, mis on kaotus, pole praegu juttugi.

"Armastus!" reetis Hayes võiduka olümpiafinaali järel oma retsepti. "Tulen kohast, kus on kõige tähtsam see, et mängijad naudiksid iseend. Veetsin 12 aastat klubis, saatmas paljud õnnestumised, kuid tahtsin nii-nii väga teha seda selle riigi heaks. Pole igapäevane, kui võidad kuldmedali. Armastan Ameerikat!"

Hayes võttis ameeriklannad üle olukorras, kus mullu suvel peetud MM lõppes ajaloolise krahhiga: kunagi varem polnud võimas USA jäänud pjedestaalilt kõrvale. Austraalias jäi laeks kaheksandikfinaal, kust pääses edasi penaltiseerias võidutsenud ning hiljem pronksile jõudnud Rootsi. Asi ei jäänud toona lihtsalt tulemuse, aga ka mängu taha - paljud hindasid, et USA ei ole enam inspireeriv ja teed rajav.

YOUR #USWNT 🥇 pic.twitter.com/j6YZqK52ud — U.S. Women's National Soccer Team (@USWNT) August 10, 2024

Kui vaadata lõppenud olümpiamänge, siis on USA taas särama löönud. "Suutsin elaja uuesti üles ajada!" naeris Hayes, kelle kätes on viiel olümpial kullale tulnud ning neli maailmameistritiitlit võitnud koondise tulevik. Koos töötatakse (esimese diili kohaselt) 2027. aastani. Kes teab, mis saab edasi, kui õnnestumised saavad taas "normaalsuseks".

"Olen harjunud finaalides mängima. Olen harjunud mängima tiitlitele - see kehtib ka USA naiste koondise kohta. See mentaliteet on põhjuseks, miks ma seda riiki armastan. Sobime seetõttu oivaliselt!"

"See oli mu isale!"

Olümpiamängudel on Hayesi südames oluline koht mitte vaid seekordse turniiri tõttu, aga ka 12 aasta eest toimunud mängude pärast. Kogenud juhendaja meenutas, kuidas nad vaatasid 2012. aastal Londonis toimunud finaali USA ja Jaapani vahel koos isaga. Hayes rääkis, kuidas tema isa Sid uskus, et ühel päeval suudab tema tütar sama - viia USA koondise olümpiakullale.

Tänaseks on kopsuvähki põdenud Sid lahkunud taevastele maadele. "See on olnud raske aasta," oli Hayes aus. "Aasta eest samal ajal oli mu isa suremas. Ma poleks arvanud, et mul on julgust tulla ja teha see ära. Aga see tiim on mind omaks võtnud. Olen saanud üheks osaks sellest perekonnast. Nad on suurepärased inimesed, mängijad ja eeskujuks kõigile. Ma tõesti armastan neid!" näis inglanna siiralt tänulik.

Et sellele positsioonile jõuda, pidi Hayes tegema paar üsna ebapopulaarset otsust. Näiteks jättis ta koosseisust välja ülikogenud ründaja Alex Morgani, kes on koondise talismaniks olnud enam kui kümme aastat. "See oli raske otsus, arvestades Alexi ajalugu ja rekordeid, aga tundsin, et vajame suunamuutust ning teisi mängijaid," selgitas Hayes oma valikut.

The Emma Hayes era is off to a golden start 👏 pic.twitter.com/AT97OHgAIZ — espnW (@espnW) August 10, 2024

Vankumatu tugi teha kõike, mida vaja, on tegelikkuses kogu aeg olemas olnud. Lihtsalt pisut teises vormis. "See oli mu isale!" rõõmustas Hayes, kelle kaela ehtis terve turniiri vältel valgepea-merikotka kaelakee. "See oli minu isa oma. See sobis imeliselt, et ta andis mulle enda kaelakee, mida ehib Ameerika rahvuslind."

"Tundsin teda endaga terve turniiri vältel. Võtsin hetke, et tuletada endale meelde, millistest raskustest olen oma elus ja karjääris läbi tulnud ning neil hetkedel on oluline tänada oma vanemaid - inimesi, kes on kõige tähtsamad!" toonitas võidukas Hayes.

Olümpiamängudel tuli hõbedale Brasiilia koondis ning pronksile Saksamaa. Medalimängudel osales esimest korda Hispaania, kes jäi neljandaks.