Prantsusmaa esiliigaklubi Saint-Etienne, kellega liitub Eesti koondise noor ründaja Marten-Chris Paalberg, hõikas ametlikult välja esindusmeeskonna uue peatreeneri. Sellesse ametisse asub 61-aastane prantslane Philippe Montanier.

Et Saint-Etienne juhendajat vahetab, sai selgeks juba lõppeva nädala keskel. Senisele peatreenerile Eirik Hornelandile anti aga veel võimalus juhendada meeskonda laupäevases mängus Boulogne'ile, pärast 0:1 kaotust pani norralane ametlikult ameti maha.

50-aastane Horneland, kes oli varem juhendanud kodumaa noortekoondist ning tippklubisid Rosenborgi ja Branni, töötas Saint-Etienne'is alates 2024. aasta detsembrist ehk napilt üle aasta. Treenerviahetuse põhjuseks polnud ainult tulemused, vaid klubi juhtkonnal sai küllalt norralase fatalistlikust suhtumisest. Näiteks ütles Horneland pärast kaotust Reimsile ajakirjanike ette astudes otsesõnu, et tema meelest pole esindusmeeskond enam võimeline arenema.

Kui sai selgeks, et Hornelandi ja Saint-Etienne'i koostöö on lõppemas, spekuleeriti paljude nimedega, kelle seas olid näiteks nii Saudi Araabia koondise juhendaja Herve Renard kui ka äsja Celticu tüüri juures märkimisväärsel moel põrunud Wilfried Nancy. Lõpuks osutus valituks aga Montanier, kes tegutses viimati Prantsusmaa kõrgliigas Toulouse'i juhendajana.

Pikk ja kirev karjäär

Väravavahina Caeni, Nantes'i, Toulouse'i ja Gueugnoni särki kandnud Montanier lõpetas mängijakarjääri 2000. aastal just Saint-Etienne'i ridades. Abitreenerina on ta töötanud muuhulgas Elevandiluuranniku koondise juures, peatreenerina aga mitmes kodumaa klubis - Boulogne'is, Valenciennes'is, Rennes'is, Lensis ja viimati Toulouse'is. Nendega võitis Montanier 2022. aastal esiliiga ja tuli 2023. aasta suvel Prantsusmaa karikavõitjaks, ent vallandati peagi sellest hoolimata, sest Montanier'l tekkisid vastuolud klubi omanikega.

Lisaks on Montanier korjanud kogemusi Hispaania kõrgliigast, kus tüüris aastatel 2011-13 Real Sociedadi, ning Inglismaa esiliigast, kus tema juhendada oli hooajal 2016-17 Nottingham Forest. Samuti on ta jõudnud olla ametis Prantsusmaa U20 koondise peatreenerina ning Belgia kõrgliigas Liege'i Standardi lootsina.

View this post on Instagram

A post shared by AS Saint-Étienne (@asseofficiel)

Saint-Etienne'i esindusmeeskond on Prantsusmaa esiliiga tabelis selle nädalavahetuse ehk 21. vooru järel viiendal real. Meeskonna vorm pole kiita, sest Hornelandi käe all saadi kuuest viimasest kohtumisest vaid viis punkti ehk üks võit, kaks viiki ja kolm kaotust. Hooaja lõppedes pääsevad esiliiga kaks parimat klubi otse kõrgliigasse, kohtadel kolmandast viiendani lõpetajad saavad piletit püüda play-off-mängude kaudu. Praegu lahutab Saint-Etienne'i teisel kohal olevast Reimsist vaid neli punkti.

Paalberg alustab duublist?

Paalberg on juba Saint-Etienne'i ridadesse registreeritud, ent klubi pole treenerivahetuse tuules tema liitumist jõudnud veel ametlikult välja kuulutada. Klubi tegemisi kajastava portaali Peuple-Vert hinnangul nähakse 17-aastases eestlases "mitte lühikeses ega pikas, vaid keskmises plaanis esindusmeeskonna ründajat". Peuple-Verti andmetel on Saint-Etienne'il Paalbergi liitmiseks olemas selgelt läbi mõeldud plaan - esimesed mängud võib ta Prantsusmaa jalgpalli ja uue keskkonnaga harjumise nimel saada kirja Prantsusmaa tugevuselt viiendal tasandil pallivas duubelmeeskonnas ning talle kavatsetakse anda aega kohanemiseks ja arenemiseks.

Saint-Etienne'i duubel mängib praegu tugevuselt viiendal liigatasandil ehk Championnat Nationali nime kandvas liigas Tegu on viimase üleriikliku liigatasemega, mis jaotatud kaheksaks 14-liikmeliseks alagrupiks. Saint-Etienne B on 14 vooru järel 11. kohal ehk jääks praeguse seisuga viimasena liigasse püsima.