Mida on Nõmme Kaljul täna Glasgows kaotada? Õige vastus - mitte kõige vähematki.

Meistrite liiga teises eelringis nimekalt Glasgow Celticult mõõtu võttev Kalju on sarnaselt esimesele ringile olukorras, kus keegi ei oota neilt õieti midagi. Ent kui Škendija vastu võisid kaljukad toriseda, et seesugune suhtumine oli nende suhtes ebaõiglane, siis Celticu puhul toetavad seda kõik faktid.

Tegu on siiski 50-kordse Šotimaa meistriga (viimased kaheksa hooaega järjest) ning klubiga, kes on mänginud järjepidevalt kui mitte Meistrite liiga, siis vähemalt Euroopa liiga alagrupiturniiril. Kaalukategooriad on mõõtmatult erinevad, mis samas ei tähenda, et Celtic oleks löömatu.

Ehk leiab Kalju indu sellest, et Celticu jaoks oleks edasipääs kolmandasse eelringi justkui juba ühes loosiratta viimase pöördega kindlustatud? Ise Šotimaal viibides on vägagi tajutav siin valitsev tunne, et Kaljus ei nähta endale väärilist vastast, kuigi sõnades jäädakse viisakaks. Miks ei võiks Eesti meeskond siis vähemalt avamängus šotlasi ehmatada?

Autsaideri roll on Kaljule sel hooajal ootamatult omaseks saanud, kuid antud juhul võib sellest pigem isegi kasu olla. Kui kõrvade vahel asjad paika saadakse, lubab distsiplineeritud ja kaitsetegevusest lähtuv mäng isegi edu tuua, nagu andsid mängueelsel pressikonverentsil mõista nii peateeener Roman Kožuhhovski kui ka kapten Maximiliano Ugge. Selliseid kohtumisi ei otsustata rahakoti suuruse ega nimede kõlavusega, vastasel juhul poleks Kaljul mõtet platsile tullagi. Üks meeskond põlgab ära Arsenali 25 miljoni naela suuruse ostupakkumise nende noormängija eest, teine saaks sellest rahast veerand sajandit edukalt ära elada ...

Nii ongi Kalju ja Celticu lahing kõige ehedam Taaveti ja Koljati heitlus. Ent meenutagem vaid, mida suutis kõigest mõne aasta eest sellesama Celticu vastu Gibraltari meister, ning unistused ei tundugi enam niivõrd Kuu-raketi mõõtu. Kas Celticult võidu või viigi saamine oleks võrreldav Marsi vallutamise missiooiniga? Ilmselt küll. Kuid see ei tähenda ju sugugi, et kätt keelatu järele sirutajat peaks liiguljaks tembeldama ...

Meistrite liiga teise eelringi kohtumine Glasgow Celtic -  Nõmme Kalju algab Glasgows Celtic Parki staadionil Eesti aja järgi kell 21.45. Kordusmäng peetakse nädal aega hiljem Tallinnas.

Paari võitja läheb kolmandas eelringis kokku kas Tel Avivi Maccabi või CFR Clujiga, kaotaja mängib Euroopa liiga kolmandas eelringis paari Dudelange F91 (Luksemburg) – KF Škendija (Põhja-Makedoonia) võitjaga. Kuigi avamängus jäi Škendija Dudelange'ile 1:2 alla, pole teoorias võimatu, et Meistrite liigas korra juba vastamisi läinud Eesti ja Põhja-Makedoonia meister kohtuvad Euroopa liigas taas.

Kalju peatreener Roman Kožuhhovski: "Meie meeskond on alati positiivne, saame sellist mängu minna mängima ainult niimoodi. See mäng tähendab muidugi palju, aga mitte ainult mulle, vaid ka kogu klubile, presidendile, kogu Eesti riigile on see suur au. Selliste meeskondadega tihti ei mängita. Alati ei maksa rääkida mängustiilist, tulemus on jalgpallis kõige tähtsam. Näeme, mis saab!"

Kalju kapten Maximiliano Ugge: "Veel üks peatükk mu unistustes. Celticul on suur ajalugu, aga meie peame keskenduma oma mängule. Kohtumine toimub ilmselt väga keerulises õhkkonnas, sest me pole ju koduliigas sellega harjunud. Pole kerge. Aga samas peaks sellise publiku ees mängimine igaühele pigem motivatsiooni lisama, mitte kedagi hirmutama." 

Kuula Soccernet.ee taskuhäälingut "Pikk ette (ja ise järele)", kus on juttu ka Kalju euroteekonnast.

Celticu peatreener Neil Lennon: "Oleme saanud vastase mängu mitmel puhul jälgida – nad on oma riigi meistrid ja meeskond, kellesse ei tohi kergekäeliselt suhtuda. Pääsesime eelmises ringis edasi kõva duelli järel ja nüüd ootan sama. Kui avamäng tuleb pidada kodus, pole see alati ideaalne, aga loodame sõita korduskohtumisele hea tulemuse pealt."

Celticu poolkaitsja Lewis Morgan: "Neis mängudes on kõige olulisem edasipääs. Kõik eelringi kohtumised on rasked, aga meid ootab kõva katsumus." 

24. juulil kell 21.45 Glasgows Celtic Parki staadionil

Glasgow Celtic FC - Nõmme Kalju

Peakohtunik: Jakob Kehlet
Abikohtunikud: Lars Hummelgaard, Heine Sörensen
Neljas kohtunik: Michael Tykgaard (kõik Taani)

Eeldatavad algkoosseisud: