Kuigi Itaalia läheb MM-finaalturniirile vastu valitseva maailmameistrina, on jutud nende võimetusest seekord midagi korda saata täitsa reaalsed.

Itaalia põrus 2008. aasta EM-finaalturniiril ning kuigi Roberto Donadoni asemel asus seejärel taas tööle koondise 2006. aastal tiitlini viinud Marcello Lippi, oldi vaimustavast kaugel ka möödunud suvel toimunud Konföderatsioonide Karikaturniiril.

Kuigi itaallased kvalifitseerusid MM-ile üsna kergelt, pole turniirieelsetes sõprusmängudes erilist hoogu üles näidatud. Kui Kameruni vastu saadi 0:0 viik, siis Mehhikole kaotati 1:2. Eile rehabiliteeriti ennast mõningal määral 1:1 viigiga Šveitsi vastu.

Nagu tulemustest näha, on Itaalial küll üsna kõva kaitse eesotsas Giorgio Chiellini ja Fabio Cannavaroga, kuid nõrk ründeliin, kust on puudu mitmed säravamad tähed (vt. sektsiooni Peatreener). Väravaid oodatakse sellele turniirilt eelkõige Alberto Gilardonilt ja Antonio Di Natalelt, kes pole kaugelti esimese suurusjärgu tähed nagu Lionel Messi või Fernando Torres.

Taevasiniseid on kritiseeritud liigse konservatiivsuse pärast. Väidetakse, et Marcello Lippi hoiab "vanade teenete eest" koondises liiga palju 2006. aasta maailmameistreid. Tegelikkuses on enam kui pool meeskonda uus ning neli aastat tagasi mängis Saksamaal vaid üheksa mängijat. Siiski pole Itaalia koondis enam esimeses nooruses ning pärast seda MM-finaalturniiri on üsna tõenäoline verevahetus. Ka peatreeneriks tuleb uus mees: seni Fiorentinat juhtinud Cesare Prandelli.

Peatreener:

Marcello Lippi - 62-aastane endine mängija on ainus treener maailmas, kes on võitnud kõige prestiižsemad turniirid nii koondist kui klubi tüürides - vastavalt MM-finaalturniiri ja Meistrite Liiga. Lippil on selged ideed ja kindlad põhimõtted, kuid just see võib talle saatuslikuks saada: erinevatel põhjustel on koondisest järjepidevalt välja jäänud Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Antonio Cassano ning Fabrizio Miccoli.

Võtmemängijad:

Gianluigi Buffon - Kuigi Juventus näitas eelmisel hooajal, et saab vigastatud Buffoni asemel hakkama ka austerlase Alex Manningeriga väravas, on maailmarekordilise hinnaga väravavaht Itaalias endiselt esimene valik väravasuule. Veel mõni aasta tagasi Iker Casillasega kahekesi puurivahtide koorekihti kuulunud "Buffy" on juurde saanud palju uusi konkurente ning peab enda võimeid MM-il tõestama.

Fabio Cannavaro - Kuigi 2006. aasta FIFA maailma parima mängija viimane hooaeg Juventuse eest oli pehmelt öeldes kehv, on ta koondises alati oma koha välja mänginud. Ehkki üks turniiri lühemaid mängijaid, korvab ta selle kogemuse ja platsinägemisega. Suvel siirdub 36-aastane veteran enne pensionile minekut raha teenima Araabiasse, liitudes Al-Ahliga.

Daniele De Rossi - Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Mauro Camoranesi ja muu keskvälja kahuriväe vananemisel oodatakse järjest enam Daniele De Rossilt. Neli aastat tagasi korda saadetud "veretöö" mängus USA vastu on peaaegu et unustatud ning tulevane AS Roma kapten peab enda võimekust nüüd näitama.

Faktid:

Koht FIFA tabelis: 5.
Põhivärvid: sinine ja valge
Hüüdnimi: Azzurri (taevasinised)
Pääs MM-ile: Euroopa valikturniiri 8. grupi võitja
Varem MM-il osalenud: 16 korda
Senine edukam MM: 1934, 1938, 1982, 2006 (maailmameistrid)

MM-i eelsed sõprusmängud:

03.03. Itaalia - Kamerun 0:0
03.06. Itaalia - Mehhiko 1:2
05.06. Šveits - Itaalia 1:1

Grupifaasi mängud:

14.06. Itaalia - Paraguay (21:30)
20.06. Itaalia - Uus-Meremaa (17:00)
24.06. Slovakkia - Itaalia (17:00)

Koondise nimekiri:

Väravavahid:
Gianluigi Buffon (Juventus)
Morgan De Sanctis (Napoli)
Federico Marchetti (Cagliari)

Kaitsjad:
Salvatore Bocchetti (Genoa)
Leonardo Bonucci (Bari)
Fabio Cannavaro (Juventus)
Giorgio Chiellini (Juventus)
Domenico Criscito (Genoa)
Christian Maggio (Napoli)
Gianluca Zambrotta (AC Milan)

Poolkaitsjad:
Mauro Camoranesi (Juventus)
Daniele De Rossi (AS Roma)
Gennaro Gattuso (AC Milan)
Claudio Marchisio (Juventus)
Riccardo Montolivo (Fiorentina)
Angelo Palombo (Sampdoria)
Simone Pepe (Udinese)
Andrea Pirlo (AC Milan)

Ründajad:
Antonio Di Natale (Udinese)
Alberto Gilardino (Fiorentina)
Vincenzo Iaquinta (Juventus)
Giampaolo Pazzini (Sampdoria)
Fabio Quagliarella (Napoli)