Nädala keskel lasi Liverpool karikasarjas Readingul viimasel minutil viigistada ning eejärel kaotada juba lisaajal. Ka liigas ei käinud Poolil käsi paremini, sest taaskord mängu lõpuminuteil lasti viigistada, seekord Stoke Cityl.

Liverpooli peatreeneri Rafael Benitezi positsiooni ebakindlus pole üllatus ühelegi jalgpalli vähegi jälgivale inimesele ja just seetõttu oli Liverpoolil kindlasti vaja võita aasta esimeses liigamängus Stoke City. Benitez oli ilma Fernando Torrese, Steven Gerrardi ja Yossi Benayouniga, kes said Readingu vastu viga ning seetõttu oli treener sunnitud tegema võrreldes kesknädalaga algkoosseisus koguni 6 vahetust.

Ka Stoke pole sugugi papist meeskond ning enne mängu asuti liigatabelis 7. kohal olevast Liverpoolist vaid kolm kohta tagapool. Stoke võis tervitada meeskonnas Thomas Sörenseni, kelle kaasalöömine oli enne mängu väikse kahtluse all.

Ründepaariga N'Gog-Kuijt alustanud Liverpool ei saanud kuidagi oma mängu käima ning avapoolaeg möödus mõlemalt poolt üsna väheste võimalustega. Kõige ohtlikumaks hetkeks osutus taas Rory Delap ja tema audisissevise, mis lendas sellise hooga värava raamide poole, et taas meeskonda kuulunud väravavaht Pepe Reina pidas paremaks palli korneriks lükata.

Liverpooli poolseks kõige vastuolulisemaks hetkeks oli poolaja keskel karistusalla jooksnud Lucas Leiva mahaniitmine Danny Higginbothami poolt, ent brasiillane kukkus kohtuniku hinnangul liiga kergelt ja andis hoopis talle kollase kaardi.

Ka Stoke'le ei toonud avapoolaeg mingit rõõmu, sest juba 27. minutiks oldi sunnitud tegema kaks vahetust, kuna Faye ja Delap said mõlemad viga.

Teine poolaeg oli juba tunduvalt ilusam ja lõppes paraja annuse draamaga. 56. minutil teenis Liverpool paremalt äärelt vea ning karistuslööki asus sooritama Fabio Aurelio. Brasiillane keerutas palli värava ette ja juba tundus, et Thomas Sörensen püüab palli ilma probleemideta, kuid vahetult enne palli jõudmist taanlase haardesse, sai sellele varba ette ei keegi muu, kui Liverpooli kreeklasest kaitsja Sotirios Kyrgiakos. Hooaja jooksul palju kriitikat teeninud kaitsja esimene värav Liverpooli särgis viis meeskonna juhtima.

Eduseisu tähistas ka aktiivselt säutsuv, kuid meeskonnast välja jäetud Ryan Babel, kirjutades Twitterisse YNWA (You Never Walk Alone –- VV). Ent seejärel saabus Liverpoolil kriisihetk, sest korraga vajuti enda kaitsesse tagasi ja Stoke sai kätte korraliku surve.

Rafa Benitez üritas veel olukorda parandada Maxi Rodrigueze esimest korda mängu saates, ent argentiinlane jäi ründefaasis üsna üksinda ning nii polnudki värskest ääremängijast eriti kasu. Stoke see-eest üritas pikkade pallidega karistusalas enda mehi leida, kuid esialgu sellest abi ei olnud – küll olid ees nii kaitsjad, küll Pepe Reina.

Ometi varises Liverpooli kaardimajake koost, kui viimasel normaalaja minutil unustas Kyrgiakos taha posti valveta Robert Huthi, kes seisuks 1:1 põrutas. Lisaminuteil avanes veel suurepärane võimalus Liverpoolil võit võtta, ent Dirk Kuijti löök maandus väravapostis.

Sellega mäng ka lõppes ning Liverpool pidi leppima juba peaaegu silmapiiril olnud kolme punkti käest libisemisega. Tabelis siiski Liverpoolil kaotada suurt pole, sest Birminghami mäng täna Portsmouthiga jääb ära. Ka Stoke tabelis ei tõusnud, kuid ellujäämisvõitluses on kindlasti üks punkt ülioluline.

Stoke City – Liverpool 1:1
90. Huth – 56. Kyrgiakos