Inglismaa suures derbis Liverpooli ja Manchester Unitedi vahel röövis kõik suuremad pealkirjad endale kodumeeskonna kapten Steven Gerrard.

Liverpooli peatreener Brendan Rodgers otsustas 0:1 kaotatud avapoolaja järel oma kapteni kohe veerandtunnilise vaheaja järel sisse vahetada, puhkama pääses Adam Lallana. Publik oli rahul, arvati, et Gerrard suudab oma viimases kohtumises Unitedi vastu millegi maagilisega hakkama saada. Ta sai kohe palli, jagas mitmeid sööte, aga siis juhtus midagi ootamatut.

Ander Herrera libistas talle sisse ning teenis selle eest ise hiljem ka kollase kaardi, aga Gerrardil lõi pildi silme eest mustaks ning ta otsustas hispaanlasele jala peale astuda. Kohtunik Martin Atkinsonil kaua mõelda ei tulnud ning punane kaart oli taskust väljas ja Liverpooli kapten pidi võtma tee suunas, kust ta alles minuti eest platsile pääses.

"Ma vedasin oma meeskonnakaaslasi ja toetajaid alt. Ma võtan selle eest kogu vastutuse. Ma ei tea, mis selle põhjustas. Ilmselt oli see reaktsioon esialgsele taklamisele. Ma ei tohiks rohkem midagi öelda, tahtsin lihtsalt meeskonnakaaslastelt ja fännidelt vabandust paluda," ütles Gerrard pärast mängu Sky Sportsile.

Hind oli karm

Liverpool küll üritas ja Daniel Sturridge'i tabamusega vastati Juan Mata kahele väravale, aga 1:2 kaotus oleks võinud isegi suurem olla, kui läbi ajaloo Anfieldil eriti mannetult esinenud Wayne Rooney oleks penalti sisse löönud.

Punaseid kaarte jagatakse välja ju väga tihti, aga see oli midagi enamat kui punane kaart - see võis Liverpoolile maksma minna kümneid miljoneid eurosid. Klubi jaoks oli esinelikusse tulemine niigi väga keeruliseks tehtud, aga kümnekesi 60% mänguajast palli vallanud Unitedi vastu kaotusseisust välja tulemine oli sisuliselt võimatu.

Meistrite liiga alagrupiturniirile pääs üksi annab klubile juurde 8,6 miljonit eurot, iga võit veel miljoni ja viik pool miljonit. Euroopa liigas jagatavad rahasummad on kordades ja kordades väiksemad ning Liverpool pole oma senise ajaloo jooksul sellest liigast eriti just lugu pidanud.

Tabelis praegu viiendal kohal paiknevad Rodgersi juhendatavad jäävad Unitedist maha viie punktiga ja minna on veel kaheksa mängu. Järgmisena kohtutakse Arsenaliga ning juhul, kui ka seda mängu võita ei õnnestu, siis võib esinelikust suu puhtaks pühkida.

Gerrard polnud ainus

Kapten Gerrardist võttis innustust ka üks teine Liverpooli mängija, kes loetud kohtumistes kaptenipaela kandnud. Seda siis täiesti mängu lõpus, kui keskkaitsja Martin Škrtel tipuründesse mängima läks ja läbijooksul väravavaht David De Geale valusalt jalale astus. 

Eile selgus, et ka slovakk saab karistada ja eeldatavasti peab ta sarnaselt Gerrardile jätma vahele järgmised kolm mängu. Liverpool peab siis ilma kahe selge põhimeheta hakkama saama võõrsil Arsenali vastu, karikasarja veerandfinaali korduskohtumises Blackburniga ja kodus Newcastle Unitediga.

Aga ka see poleks pruukinud olla robustselt mänginud Liverpooli jaoks veel see viimane piisk karikas, sest kui poleks olnud truusid fänne, oleks mäng lõppenud varakult ka Mario Balotellile. Skandaalset ja keevaverelist itaallast hoidsid fännid aga sõna otseses mõttes kätega tagasi ja nii ta midagi rumalat ühes võitlussituatsioonis Chris Smallinguga korda ei saatnud. Pärast mängu saatis Balotelli fännide suunas tolle olukorra eest ka oma tänuavaldused.

Raske saab Liverpoolil nüüd kindlasti olema, aga püssi veel põõsasse pole visatud ja esinelikut veel päris püüdmatult käest lastud pole. Praegu saavad mehed maha rahuneda, sest järgmine kohtumine Arsenaliga on alles pärast koondisepausi ülejärgmisel nädalavahetusel.

Muud huvitavat Inglismaa kõrgliiga 30. voorust:

Tulemused:

Manchester City - West Bromwich Albion 3:0 (2:0)
27. Wilfried Bony, 40. Fernando, 77. David Silva

Eemaldamine: 2. Gareth McAuley

Stoke City - Crystal Palace 1:2 (1:2) 
14. Mame Diouf - 41. Glenn Murray, 45+2. Wilfried Zaha

Tottenham Hotspur - Leicester City 4:3 (2:1)
6., 13., 64. pen. Harry Kane, 85. ov. Jeffery Schlupp - 38., 90. David Nugent, 50. Wes Morgan

Newcastle United - Arsenal 1:2 (0:2)
48. Moussa Sissoko - 24., 28. Olivier Giroud

Aston Villa - Swansea 0:1 (0:0)
87. Bafetimbi Gomis

Southampton - Burnley 2:0 (1:0)
37. Shane Long, 58. Jason Shackell

West Ham United - Sunderland 1:0 (0:0)
88. Diafra Sakho

Liverpool - Manchester United 1:2 (0:1)
69. Daniel Sturridge - 14., 59. Juan Mata

Eemaldamine: 46. Gerrard (Liverpool)
Eksitud penalti: 90+4. Rooney (United)

Hull City - Chelsea 2:3 (2:2)
27. Ahmed Elmohamady, 28. Abel Hernandez - 2. Eden Hazard, 9. Diego Costa, 77. Loic Remy

Queens Park Rangers - Everton 1:2 (0:1)
65. Eduardo Vargas - 18. Seamus Coleman, 77. Aaron Lennon

Liigatabel:

#		Võistkond	M	Võ	Vi	K	Lö	-	La	P
1.		Chelsea	29	20	7	2	61	-	25	67
2.		Manchester City	30	18	7	5	62	-	28	61
3.		Arsenal	30	18	6	6	58	-	31	60
4.		Manchester United	30	17	8	5	52	-	27	59
5.		Liverpool	30	16	6	8	44	-	32	54
6.		Southampton	30	16	5	9	42	-	21	53
7.		Tottenham	30	16	5	9	50	-	45	53
8.		Swansea	30	12	7	11	34	-	38	43
9.		West Ham	30	11	9	10	40	-	37	42
10.		Stoke	30	12	6	12	34	-	37	42
11.		Crystal Palace	30	9	9	12	36	-	41	36
12.		Newcastle	30	9	8	13	33	-	48	35
13.		Everton	30	8	10	12	38	-	42	34
14.		West Bromwich	30	8	9	13	27	-	39	33
15.		Hull	30	6	10	14	28	-	40	28
16.		Aston Villa	30	7	7	16	19	-	39	28
17.		Sunderland	30	4	14	12	23	-	44	26
18.		Burnley	30	5	10	15	26	-	49	25
19.		QPR	30	6	4	20	31	-	54	22
20.		Leicester	29	4	7	18	27	-	48	19