Eesti Jalgpalli Liidu juhatuse poolt valiti aasta parimaks jalgpalluriks FC Flora ja Eesti koondise kaitse tugitala Raio Piiroja.
Lisaks Piirojale pääsesid EJLi info põhjal parima jalgpalluri selgitamisel finaali veel Marko Kristal, Martin Reim ja Andres Oper.
Auhind tuli veidi ootamatult, kuid on meeldiv üllatus, tõdes Piiroja eile hotellis Olümpia aset leidnud hooaja lõpuüritusel. Eks see väikese avansina anti, loodan tulevikus veelgi säravamaid mänge. Konkurendid tiitlile olid ju tugevad: Mart Poom, Andres Oper ja Urmas Rooba, kodustel meistrivõistlustel Martin Reim.
Kurguvalu ja väikese palaviku tõttu eilsest superkarikafinaalist eemale jäänud Flora kaitsja valmistus pärast Eesti meistrimedali vastuvõtmist koos meeskonnakaaslastega mängule minema, kui treener Arno Pijpers andis korralduse üritusele jööda. «Teised valmistusid superkarika mängule minema, mulle ütles treener: «Sina oled seni siin, kuni ütlen.» Siis juba aimasin midagi,» ütles Piiroja SL Õhtulehele.
Piiroja pälvis aasta parima mängija tiitli esmakordselt. Naistest parimaks nimetatud Pärnu Jalgpalliklubi pallur Anastassia Morkovkina sai tiitli juba kolmandat korda.
Raio Piiroja
Sündinud: 11. juuli 1979, Pärnu
Pikkus: 190 cm
Kaal: 79 kg
Juuksed: heledad
Silmad: sinakashallid
Positsioon: keskkaitsja