Saksamaa - üks neljast Euroopa suurimast vutiriigist Inglismaa, Itaalia ja Hispaania kõrval - läheb seekordsele EM-ile taas favoriidina, lootes võidukarika 12 aasta järel pea kohale tõsta.

Viimati tuli Saksamaa Euroopa meistriks 1996. aastal, kui Oliver Bierhoffi löödud kuldne värav finaali lisaajal Tšehhi vastu tõi neile 2:1 võidu.

Seejärel sattusid aga sakslased kaks korda järjest EM-il raskesse alagruppi ning mõlemad turniirid olid täielikult läbikukkunud. 2000. aastal konkureeriti Portugali, Rumeenia ja Inglismaaga ning edasi pääsesid kaks esimest.

Neli aastat hiljem oldi surmagrupis koos Tšehhi, Hollandi ja Lätiga ning koguti vaid kaks punkti: viigimängudest Hollandi ja Lätiga. Edasipääsu see samuti ei kindlustanud.

Löwi peal suured ootused

Selle EM-i järel pani ameti maha peatreener Rudi Völler ning tööle asus Jürgen Klinsmann, kes koos oma assistendi Joachim Löwiga reformis meeskonda kõvasti ning 2006. aastal kodumaal peetud MM-il võeti lõpuks kolmas koht.

Küllaltki edukast treeneritandemist on nüüdseks järele jäänud vaid Löw, kellelt oodatakse sakslaste tüürimist kõrgele-kaugele. Pallib ju Saksamaa ka peaaegu et kodupubliku ees.

Tiimi head hoogu tõestab ka küllaltki edukas valikturniir, kus juba edasipääsu kindlustanuna saadi vaid üks kaotus - Münchenis 0:3 grupi võitjalt Tšehhilt, kellele kaotati lõpuks kolme silmaga.

Tugev meeskond

Koosseis on Saksamaal küllaltki kirju, kuid samas on igas liinis maailmanimega mängijaid ning seega ei saa meeskonda kuidagi nõrgaks pidada.

Vanuseliselt on kaitsemängijad vähem kogenenumad kui varem, kuid siiski ei saa meestes nagu Per Mertesacker, Christoph Metzelder ja Philipp Lahm kuidagi kahelda. Postide vahel seisab ilmselt Jens Lehmann, pingi peal on istumas Robert Enke ja suur tulevikutäht Rene Adler.

Esialgsesse meeskonda on kutse saanud vaid 19-aastane 2. Bundesliga klubi Mönchengladbachi poolkaitsja Marko Marin. Tuntud tegijad on Michael Ballack ja Thorsten Frings, tõusvad tähed aga näiteks Piotr Trochowski ja Simon Rolfes.

Rünnakul oodatakse väravate löömist igalt mehelt. Nii Neuville, Klose ja Kuranyi kui ka Podolski, Gomez ja Helmes on kogenud väravatemasinad ning nende kollid peavad aitama sakslastel taas kontinendi parimateks saada.

Meeskonna staar - Michael Ballack

Ballack võis ju Bayerni fännidele noa selga lüüa, liitudes sigarikka Chelseaga, kuid koondises ei saada temast üle ega ümber.

Vahepeal oli 2002. aasta MM-il Saksamaa pea ainuisikuliselt finaali aidanud Ballack kehvas vormis, kuid selle hooaja lõpp on tal üsna korralik olnud ning kui vigastused teda ei sega, siis võib oodata säramist ka EM-finaalturniiril.

Kellel silma peal hoida? Mario Gomez

Kõigepealt peaks sellel mehel silma peal hoidma vastaste mängijad ning alles siis kõiksugu vutifännid ja -huvilised.

Vaid 22-aastane Stuttgarti staar võib väravaid lüüa igast asendist, iga kell ja iga ilmaga ning seda tõestavad ka 6 väravat 9 koondisemängus ning 39 kolli 89 Bundesliga matšis.

Soccernet ennustab - EM-i võitja

Saksamaal on omadus üllatada siis, kui keegi neist seda ei oota. Praegu pole nad favoriidid number 1, kuid just see on neile ideaalne võimalus võtta ja võita kõiki. Saksamaast saab Euroopa meister 2008.

SAKSAMAA

Fifa reiting: 5.
Peatreener: Joachim Löw (Saksamaa)
Valikturniir: D-alagrupi teine Tšehhi järel 27 punktiga 12 mängust
Parim EM-finaalturniir: Võitja 1972, 1980, 1996 (kaks esimest Lääne-Saksamaa nime all)
Huvitav fakt: 1996. aasta Euroopa meistrid ei ole kahel järgnenud turniiril ainsatki mängu võitnud - kuuest kohtumisest on kirjas kolm viiki ja kolm kaotust

Esialgne koosseis EM-iks:

Väravavahid: Jens Lehmann (Arsenal), Robert Enke (Hannover 96), Rene Adler (Bayer Leverkusen)

Kaitsjad: Christoph Metzelder (Real Madrid), Per Mertesacker (Werder Bremen), Philipp Lahm (Bayern München), Arne Friedrich (Hertha BSC), Marcell Jansen (Bayern München), Clemens Fritz (Werder Bremen), Heiko Westermann (Schalke 04)

Poolkaitsjad: Michael Ballack (Chelsea), Thomas Hitzlsperger (VfB Stuttgart), Simon Rolfes (Bayer Leverkusen), Torsten Frings (Werder Bremen), Bastian Schweinsteiger (Bayern München), Piotr Trochowski (Hamburger SV), Tim Borowski (Werder Bremen), Jermaine Jones (Schalke 04), David Odonkor (Real Betis), Marko Marin (Borussia Mönchengladbach)

Ründajad: Miroslav Klose (Bayern München), Lukas Podolski (Bayern München), Mario Gomez (VfB Stuttgart), Kevin Kuranyi (Schalke 04), Oliver Neuville (Borussia Mönchengladbach), Patrick Helmes (1. FC Köln)

Ettevalmistuse sõprusmängud:

6. veebruar Austria - Saksamaa 0:3
26. märts Šveits - Saksamaa 0:4
27. mai Saksamaa - Valgevene 2:2
31. mai Saksamaa - Serbia

Alagrupimängud:

8. juuni Saksamaa - Poola
12. juuni Saksamaa - Horvaatia
16. juuni Saksamaa - Austria

Mänguvormid: