Soome valitsev meister Kuopio Palloseura ehk KuPS võõrustab neljapäeval Konverentsiliiga kolmandas voorus Eesti koondislase Maksim Paskotši koduklubi Genti. Kuigi tegemist on Soome meeskonna kodumänguga, ei peeta kohtumist Kuopios, vaid ligi 300 kilomeetri kaugusel Tamperes.

KuPSi tavapärane kodustaadion on Kuopios asuv Väre Areena, kus peetakse Soome kõrgliiga kohtumisi ning kus toimusid ka mitmed tänavused eurosarja eelringimängud. Konverentsiliiga põhjiturniiri kohtumisi ei ole seal aga võimalik mängida, sest staadion ei vasta UEFA neljanda kategooria nõuetele.

Väre Areena kuulub UEFA teise kategooriasse, mistõttu on KuPS pidanud kõrgema tasemega euromängude korraldamiseks taotlema erilube. Näiteks lubati klubil mullu Värel pidada ka Euroopa liiga ja Konverentsiliiga hilisemaid eelringikohtumisi, kuid põhiturniiriks enam erandit ei tehtud.

UEFA jagab staadionid nelja kategooriasse, millest iga järgmisega muutuvad nõuded üha rangemaks. Konverentsiliiga kahes esimeses eelringis piisab teise kategooria staadionist, kolmandas eelringis ja play-off'is on üldjuhul nõutud kolmas kategooria ning põhiturniirist alates neljas kategooria. Staadioninõuded puudutavad muu hulgas pealtvaatajate mahutavust, turvalisust, meedia töötingimusi ja teleülekannete korraldamise võimalusi.

Mõned nopped UEFA nõuetest:

• Publikuarv: esimese kategooria staadion peab mahutama vähemalt 200, teise kategooria oma 1500, kolmanda kategooria oma 4500 ja neljanda kategooria oma 8000 pealtvaatajat.
• Väljaku mõõtmed: kahes madalamas kategoorias peab väljak olema 100–105 meetrit pikk ja 64–68 meetrit lai. Kolmandas ja neljandas kategoorias on nõutud mõõtmed 105 x 68 meetrit.
• Valgustus: teise kategooria staadionil peab keskmine valgustatus olema vähemalt 800 luksi, neljandas kategoorias 1400 luksi.
• Meediatingimused: teise kategooria staadionil peab olema vähemalt 20 kaetud meediakohta, neist kümme töölauaga. Neljandas kategoorias on nõutud vastavalt 60 ja 30 kohta.
• Pressikonverentsid: teise kategooria staadionil peab pressikonverentsi ruum mahutama vähemalt 20 inimest, neljandas kategoorias 50 inimest.
• VIP-kohad: teises kategoorias on vaja vähemalt 50 ning neljandas vähemalt 100 kohta.

Tampere Tammela staadioni ajalugu ulatub 1931. aastasse, mil avati selle esialgne versioon. Ligi 90 aastat kasutusel olnud vana staadion suleti 2020. aasta oktoobris ning lammutati seejärel. Selle asemele kerkis aastatel 2021–2023 uus ja hulga moodsam staadion, mis ühendab areeni elu- ja äripindadega. Uus Tammela staadion valmis 2023. aasta lõpus ning esimene Soome kõrgliiga kohtumine peeti seal 6. aprillil 2024. Umbes 8000 pealtvaatajat mahutav staadion vastab UEFA neljanda kategooria nõuetele ning võimaldab korraldada ka suuremaid rahvusvahelisi kohtumisi.

Meeskonna tegevjuht Erola nimetas mullu Soome rahvusringhäälingule Yle antud intervjuus Tammelat lähimaks ja parimaks nõuetele vastavaks lahenduseks. Samas tähendab mängude mujale viimine Kuopio linnale majanduslikku kaotust, sest eurokohtumistega kaasnev tulu hotellidele, restoranidele ja teistele ettevõtetele jääb nüüd suuresti Tamperesse.

Probleem on Kuopios kestnud juba aastaid, kuid nüüd on uut staadioni puudutav projekt edasi liikumas. Septembris teatas KuPS, et linnas alustatakse uue, ligikaudu 8000 pealtvaatajat mahutava jalgpallistaadioni rajamise hankeprotsessi. Eesmärk on ehitada UEFA neljanda kategooria nõuetele vastav areen, mille ehitustööd võiksid alata 2027. aasta lõpus. Aga see on ideaalmaailm. 

View this post on Instagram

A post shared by Kuopion Palloseura (@kups1923)

Konverentsiliigasse jõuti läbi kolme eurosarja

KuPS-i tänavune euroteekond algas juulis Meistrite liiga esimeses eelringis, kus vastaseks loositi Põhja-Makedoonia klubi Vardar. Võõrsil teeniti 2:0 võit ning kuigi kodus jäädi alla 2:3, pääseti kahe mängu kokkuvõttes 4:3 paremusega järgmisse ringi.

Seal ootas KuPSi Aserbaidžaani klubi Sabah, kelle vastu enam edu ei saatnud. Võõrsil kaotati 0:1 ja kodus 0:2, mistõttu sai Soome meeskonna teekond Meistrite liigas läbi.

KuPS jätkas Euroopa liiga kolmandas eelringis, kus vastaseks tuli Rumeenia klubi Universitatea Craiova. Kuopios peetud avakohtumine lõppes 1:1 viigiga, kuid võõrsil jäädi alla 1:2 ning kahe mängu kokkuvõttes 2:3.
See tähendas langemist Konverentsiliiga otsustavasse ehk neljandasse eelringi.

Seal läks KuPS vastamisi Iirimaa meistri ja Markus Poomi endise koduklubi Shamrock Roversiga, kellega võõrsil viigistati 1:1. Kuopios peetud korduskohtumise võitis Soome meeskond 1:0 ning pääses 2:1 koondtulemusega teist hooaega järjest Konverentsiliiga põhiturniirile.

Põhitunriiri algus on olnud keeruline

KuPSi esimeseks vastaseks Konverentsiliiga põhiturniirilt oli Türgi klubi Trabzonspor, kus teiste seas pallib ka endine Liverpooli ründeäss Mohamed Salah. Neile jäädi 15. oktoobril Tamperes alla 2:4. Nädal hiljem sõideti Bosnia ja Hertsegoviinasse, kus kaotati 0:2 Borac Banja Lukale. Seega on KuPS enne kolmandat vooru punktita.

Neljapäeval ootab ees kohtumine Belgia klubi Gentiga, kelle ridadesse kuulub ka Eesti koondise kaitsja Maksim Paskotši. Mäng algab Tamperes kell 19.45 Soome aja järgi.

Lisaks Trabzonsporile ja Gentile võõrustatakse 10. detsembril Tammela staadionil ka Bulgaaria klubi Sofia CSKA-d. Võõrsil ootavad Soome meeskonda veel Braga ja Nordsjaelland. KuPS loodab seega korrata mullust saavutust ja jõuda Konverentsiliiga põhiturniirist edasi. Selleks tuleb aga esmalt hakata punkte koguma.