Šotimaa kõrgliigas viimaseks jäänud ja astme võrra allapoole kukutatud Heart of Midlothian teatas, et pöördub koos saatusekaaslastega kohtusse.

Nagu vahendab BBC, oli vaid 16 Šotimaa jalgpalliliidu alla kuuluvat klubi 42-st valmis liigade laiendamiseks, mis tähendab, et kehtima jääb senine süsteem, kus kõrgliigas on 12 ning kolmes järgmises liigas igaühes 10 klubi. Kui jalgpall ka Šotimaal 13. märtsil koroonaviiruse tõttu seisma pandi, oli Hearts meistriliigas viimasel kohal.

Kui liider Celtic edestas lähimat jälitajat Rangersit 13 punktiga ja nende meistriks kuulutamine oli seetõttu kaheksa vooru enne hooaja lõppu võrdlemisi lihtne otsus, siis tabeli lõpp oli märksa tihedam. Heartsil oli 30 mängust kirjas küll vaid neli võitu, ent 23 kogutud punktiga jäädi eelviimasest kohast siiski kõigest nelja punkti kaugusele. Tabeli tagumine nelik mahtus vaid kuue punkti sisse.

"Oleme pettunud, aga mitte üllatunud. Lahenduse otsingutel raisati mitu nädalat, nüüd peame andma asjale ametliku käigu. Kõik teised võimalused on kadunud, meil pole enam muud valikut," põhjendas Hearts ametlikus teadaandes otsust kohtusse minna. Neid toetavad Partick Thistle ja Stanraer, kes langevad hetkeseisuga vastavalt tugevuselt teisest liigas kolmandasse ja kolmandast neljandasse.

Ühtlasi ei kutsuta madalamast liigast kõrgemale Kelty Heartsi ega ka Bora Rangersit, kes oleksid liigade laiendamisel olnud esimesed kandidaadid vabaks jäänud kohtade täitmisele, kui kõrgliiga koosseis oleks 14 klubini kasvatatud. Hearts märkis aga, et tegutseb edasi oma fännide, töötajate ja toetajate nimel. "Teie olete meie eest võidelnud ja täname teid selle eest. Lubage meil nüüd samaga vastata," seisis klubi teates.

Heartsi endine juhatuse esimees Leslie Deans avaldas väljaandele Edinburgh Live arvamust, et klubi võib kahjutasuna nõuda umbes 8 miljonit naela. "Samas olen ma selles valdkonnas tegutsenud 45 aastat ja julgen kinnitada, et kulub kuid või isegi aastaid, enne kui kohus mingi lahendini jõuab. Isolatsiooniperiood mõjutas rängalt ka kohtuid, mis tegutsevad niigi aeglaselt. Huvitav oleks aga näha, kuidas suhtuvad asjasse vastuhääle andnud klubid, kui Heartsi nõue rahuldatakse ja kohtuotsuse tõttu väheneb ka neile makstav summa? Kuidas reageerib juhtkond, kes võinuks probleemi tekkimise ära hoida, kuid ei teinud seda?" arutles Deans.

146 aastat tagasi asutatud Hearts on tulnud Šotimaa meistriks neljal korral, viimati 1960. aastal. Veel 2016. aastal lõpetati pärast esiliigast kõrgliigasse naasmist kohe liigatabelis kolmandana ja pääseti eurosarja, mille raames käidi ka Tallinnas ja alistati FC Infonet kahe mängu kokkuvõttes 6:3.