Värskelt Leedu kõrgliigas palliva Klaipeda Granitasega liitunud endine noortekoondislane Alen Stepanjan sai nädalavahetusel kirja ka ametliku debüüdi, kui algkoosseisus alustades aitas ta uue koduklubi 1:1 viigini linnarivaali Atlantase üle.

Klaipeda derbis asus kodumeeskond Atlantas juhtima juba 7. minutil, kui kauni karituslöögi keerutas võrku mullu Hispaania tugevuselt kolmandas liigas Segunda B-s pallinud endine Leedu U-21 koondislane Ovidijas Verbickas.

Seejärel tuli aina enam mängu ka Granitas ning 26. minutil sai ohtliku löögiga maha debüütmängu teinud Stepanjan, kes kastist väljast allanurka tulistas ning Mindaugas Malinauskase tõrje järel omadele nurgalöögi teenis. 53. minutil jõudsid külalised ka väärtusliku viigiväravani, kui viiekasti lähistelt tulistas tabloole numbrid 1:1 Granitase järjekordne suvine täiendus Juro Pejic. Vahetult pärast horvaadi tabamust võeti Stepanjan ka puhkama ning kuigi mõlemad meeskonnad omasid viimasel pooltunnil mitmeid võimalusi, skoor enam ei muutunud ning seega oligi Granitas endale tabelisse kirjutanud magusa viigipunkti meeskonna vastu, kes viimasel kahel hooajal hõbedale ning pronksile tulnud.

Atlantas jätkab nüüd Leedu kõrgliigas 32 silmaga 4. kohal, kuid nende ees asetsevast Kaunase Spyrisest jäävad nad kolme vähempeetud mängu juures vaid kolme punkti kaugusele. Stepanjan ja Granitas on 21 mänguga kogunud 15 punkti ning seeläbi paiknetakse 10 meeskonna seas hetkel 9. tabelireal. Langemist tähendavat viimast kohta edestatakse siiski kindlalt seitsme punktiga.

Stepanjan: varasemad mängupaigad jääksid tasemelt A Lygale alla

Vahetult pärast debüütmängu rääkis Stepanjan oma esmamuljetest ka Soccernet.ee-le: "Isiklikult enda debüüdiga päris rahule jääda ei saa, tuleb enesekindlam olla. Samas aga pakub rõõmu favoriidist Atlantasega võõrsil tehtud viik. Kohalik derbi ikkagi," lausus 54 minutit kirja saanud poolkaitsja, kelle leping Granitasega esialgu hooaja lõpuni kestab.

Endine noortekoondiste kapten lisab, et Granitase näol on tegu täisprofessionaalse meeskonnaga: "Trennides keskendutakse siin enamjaolt taktikale. Kahel päeval nädalas teeme kaks trenni päevas, muidu aga üks trenn ning see on hommikuti." Samuti on mängumehe sõnul tema sulandumine uude tiimi kulgenud probleemideta: "Esmamulje oli positiivne, elasin meeskonda kähku sisse, mängijad ning treenerid võtsid üllatavalt toredalt vastu. Ühesõnaga meeldib ja huvitav on - Klaipeda on ju kena kuurortlinn ka."

Samuti leiab värskelt 24. sünnipäeva tähistanud Stepanjan, et Granitas on tema edasise arengu jaoks vägagi sobiv koht. "Usun, et võin seda sammu [Granitasse siirdumist] kõrgenduseks pidada, kuna liigad, kus olen varem mänginud, jääksid taseme poolest Leedu A Lygale alla. Leian, et see on kindlasti hea koht arenemiseks ning ükski mäng pole siin lihtne, eriti kui tabeliseisule tàhelepanu pöörata," lausus karjääri jooksul lisaks Eestile ka Lätis, Soomes ja Gibraltaril pallida jõudnud mängumees.

Vaata ka 1:1 viigimängu tipphetki (Stepanjani võimalus alates 1:50):