Eesti koondis lõpetab täna õhtul oma teise Rahvuste liiga hooaja. Juba enne võõrsil Gruusiaga peetavat mängu on selge, et see lõpeb nii nagu esimene – C-divisjoni alagrupi viimase kohaga.

Kaks aastat tagasi mängitud esimeses Rahvuste liigas kuulus Eesti ühte alagruppi Soome, Kreeka ja Ungariga. Viie mänguga oli kirjas üks viik ja neli kaotust. Viimases kohtumises saadi võõrsil Kreekast küll 1:0 jagu, aga midagi sisulist see ei tähendanud. Viimane koht ja kukkumine D-divisjoni ehk Euroopa 16 nõrgema sekka.

Vahepeal aga Rahvuste liigat reformiti. A- ja B-divisjonid suurendati 12 koondise pealt 16-le, mis omakorda tähendas, et kõik 2018. aasta väljakukkumised jäid ellu viimata. Eesti sai jätkata C-divisjonis, aga alagrupis, kus vastasteks Põhja-Makedoonia, Armeenia ja Gruusia, on viie mänguga saadud kirja kaks viiki ja kolm kaotust. Viimasest kohast pääsemise lootust enam pole.

D-divisjoni, kuhu nüüd ei kuulu enam Euroopa 16, vaid 7 kõige nõrgemat koondist, kukkumisest pääsemise lootus on siiski alles. 2022. aasta märtsis peavad kõigi nelja C-divisjoni alagrupi viimase koha omanikud play-out kohtumisi, mille kaotajad langevad mutta (Euroopa pingerea kohad 49.-55.) ja võitjad säilitavad koha C-divisjonis ehk Euroopa 48 seas.

Nende mängudeni on esialgu siiski omajagu aega. Kui koroona-olukord lubab, jätkub Eesti koondise teekond uue aasta märtsis MM-valiksarjaga, mille vastased selguvad 7. detsembril toimuval loosimisel. Eelmisel nädalal saadud kaotused Itaalialt ja Põhja-Makedoonialt kustutasid väikese lootuse tõusta loosimiseks tugevuselt neljandasse urni (need määratakse vastavalt kohale FIFA edetabelis). Trumm on läinud, pulgad samuti.

Muuseas, tänase vastase Gruusia jaoks on olukord sarnane. Rahvuste liiga C-divisjoni teises alagrupis on nad hetkel kolmandal kohal ilma variandita esimeseks tõusta. Teiseks võidakse, tõsi küll, kerkida. FIFA edetabelikoht on neil turvaline ja paari nädala pärast toimuval loosimisel kuulutakse neljandasse tugevusgruppi. Seega midagi sisulist pole mängus ka nende jaoks.

Ning sarnaselt Eesti koondisele tullakse mängule kahetsusest pakatava fooni pealt, sest eelmisel nädalal saadi kaks valusat kaotust. Esmalt jäädi EM-i play-off'is kodus 0:1 alla Põhja-Makedooniale, kes kvalifitseerus järgmise aasta finaalturniirile kunas grusiinid pidid vastase rõõmupidu nukralt pealt vaatama. Pühapäevane 1:2 kaotus Armeeniale tõmbas kriipsu peale Rahvuste liiga alagrupi võitmise ja B-divisjoni tõusmise lootustele.

C-divisjoni teises alagrupis on praeguseks peetud kümme kohtumist, millest vaid ühes (Armeenia – Eesti 2:0) oli võidumarginaal suurem kui üks värav. Kõik ülejäänud üheksa mängu on jäänud viiki või lõppenud ühe osapoole üheväravalise võiduga. See on selge märk tasavägisusest, aga Eesti koondise vastased on meist selles olukorras selgelt paremad olnud.

Peatreener Karel Voolaidi leping lõpeb tänase mänguga. Selle pikendamine on väga ebatõenäoline, MM-valiksarjale läheb Eesti kõigi eelduste kohaselt vastu uue (välismaalasest) peatreeneriga. Täna on Voolaidil seega viimane võimalus ametiajal ka võidurõõmu maitsta. Senisest 13 tema juhendamisel peetud mängust on meeskond teeninud kolm viiki ja 10 kaotust.

Eile andis Voolaid mõista, et kuigi sportlikult midagi mängus ei ole, siis vahetusmeestega täna Thbilisis lahingusse ei minda, vaid platsile saadetakse võimalikult tugev koosseis. Pühapäeval Skopjes võistluskeelu teeninud Karol Mets ja Georgi Tunjov kaasa teha ei saa, kerged kahtlused on Nikita Baranovi kohal. Aga Konstantin Vassiljev mängib.

* * *

18. novembril kell 19.00 (Eesti aja järgi) Boris Paitšadze nimelisel Dinamo Arenal

Gruusia - Eesti

Peakohtunik: Irfan Peljto
Abikohtunikud: Senad Ibrisimbegovic ja Davor Beljo
Neljas kohtunik: Admir Šehovic (kõik Bosnia ja Hertsegoviina)

Eesti eeldatav algkoosseis:

Eesti ja Gruusia varasemad omavahelised mängud (kõik maavõistlused):

Gruusia - Eesti 3:1 (18.11.1998, Thbilisi)
65., 85. Ashvetia, 72. Janashia – 90. Arbeiter

Eesti - Gruusia 1:0 (11.06.2000, Kadrioru staadion)
17. Piiroja

Eesti - Gruusia 1:1 (27.05.2008, A. le Coq Arena)
64. pen Kink - 83. Kenia

Gruusia - Eesti 2:1 (03.03.2010, Thbilisi)
45+4. pen Kobiashvili, 90+4. Siradze - 83. Purje

Eesti - Gruusia 3:0 (11.11.2015, A. le Coq Arena)
60. Purja, 65. Pikk, 88. Gussev

Gruusia - Eesti 2:0 (27.03.2018, Thbilisi)
6. Tabidze, 35. Qazaishvili

Eesti - Gruusia 0:1 (05.09.2020, A. Le Coq Arena)
32. Katšarava