Euroopa suurim jalgpalliorganisatsioon UEFA ning maailma juhtiv jalgpalliorganisatsioon FIFA teatasid neljapäeval, et rahaajastu Euroopa jalgpallis on möödas.

UEFA juht Gerhard Aigner teatas organisatsiooni kongressil UEFA 52 liikmesriigile, et Euroopa jalgpalli "kuldne ajastu" on möödanik: "Peame tunnistama, et kuldsed aastad jäävad seljataha ning peame oma sissetulekuid normaliseerima. Tunduvalt vähem raha hakkavad saama Meistrite Liigas osalevad meeskonnad." Aigneri sõnu kinnitas ka FIFA juht Sepp Blatter. "Mõni meie telepartneritest on pankrotiohus, olukord paneb muretsema. Ilmselt on viimastel aastatel rahasummad liiga suureks kasvanud ning sellest on tulenenud probleemid, peame nüüd püüdlema parema tuleviku poole," selgitas ta. Euroopa suurklubid saavad seoses Meistrite Liiga vahegrupifaasi kaotamisega järgmisest hooajast niigi vähem raha, samas jääb graafikusse ka vähem mänge.

Drastiline langus toimub järgnevatel hooaegadel kõikide eurovõistluste eelarvetes, enim kaotab raha Meistrite Liiga - möödunud hooajaga võrreldes 215 miljonit Shveitsi franki ja käimasoleva hooajaga võrreldes 244 miljonit franki. UEFA karikasarja eelarve väheneb vaid 7,8 miljoni frangi võrra. "Võime vaid irvitada ja seda taluda, samas ei ole summad veel kaugeltki kindlad, kuna UEFA peab jõudma telelepingutega suurte turgudega, sealhulgas Itaaliaga, kindlasti on suurenenud UEFA-Britannia lepingu väärtus," teatas Londoni Arsenali asepresident David Dein, kelle klubi jõuab järgmise hooaja turniirile pea kindlalt. Arsenal on üks 18 klubist, mis kuulub Euroopa tippklubide ühendusse G-14, mis möödunud aastal väljendas teravat vastuseisu otsusele vähendada kohtumiste arvu Meistrite Liigas ja auhinnarahasid. Rahasummade järjekordne vähenemine võib klubide ja UEFA vahel taasalgatada tõsisema vastuolu.

Hooajal 2002/2003 oli UEFA Meistrite Liiga eelarve 1,06 miljardit franki ning kuigi organisatsioon suudab oma eelarve tasakaalus hoida, hakkab see toimuma ettevaatlikumalt. Kui 2001/2002 hooaja eelarvest moodustas lausa 82,1 protsenti tulu telelepingutest, 16 protsenti sponsoritelt, 1,2 protsenti jalgpalliga mitte seotud allikatest ning vaid 0,4 protsenti piletimüügist, siis seoses negatiivse olukorraga meediaturul need numbrid varsti muutuvad. Meistrite Liiga kasumiks järgmisel hooajal ennustatakse 200-225 miljonit franki.