Meistrite liiga kolmapäev toob mängu, mis võib viimaseks jääda ühele jalgpallimaailma legendile.

• 09.03. kell 19.00 Zenit - Benfica (avamäng 0:1)
• 09.03. kell 21.45 Chelsea - PSG (1:2)

Guus Hiddink on euroedu maitsnud - seda PSV Eindhoveni peatreenerina, aastaid enne Nõukogude liidu lagunemist, hooajal 1987/88, kui sari kandis veel Euroopa Karika nime. Zlatan Ibrahimovic oli siis 6-aastane ja just jalgpalliteed alustanud.

Ometi on kahe mehe teed nüüd otsustavas punktis ristunud. Hiddink on lubanud, et lõpetab pärast tänavust hooaega treenerikarjääri, Zlatan kaalub võimalusi ja võib jalgpalliteed jätkata Põhja-Ameerikas või Hiinas. Mõlema jaoks võib tegu olla viimase võimalusega Meistrite liigas edu maitsta.

Kõigist oma liigatiitlitest hoolimata - neid on tänaseks kogunenud tosin - on Zlatan Meistrite liigas enim mänginud mees, kel pole ette näidata ihaldatud trofeed, isegi mitte finaalikohta. Parimal juhul jõudis ta oma ainsal hooajal Barcelonas poolfinaali. 34-aastasena on ta endiselt oma võimete tipul, kuid Hiddinki Chelsea murdmine ei saa lihtne olema.

Detsembris Jose Mourinholt kriisis meeskonna riismed saanud Hiddink on korra Chelseaga juba lähedal olnud. Ta oli pukis mälestusväärses poolfinaalis 2009. aasta kevadel, kui kohtunik Tom Henning Ovrebo Chelseale penaltid andmata jättis ja Andres Iniesta üleminutitel Barcelona finaali lõi - nüüd on hollandlane tagasi ja teab, et uut võimalust ei tule.

"See on mäng kahe Euroopa jalgpalli suure nime vahel," lubas Hiddink, kelle poolel jääb kõrvale küll John Terry, kuid kasutada on Diego Costa. Teisel pool rindejoont võib eemale jääda PSG mootor Marco Verratti.

Peterburis sihitakse ajalugu

Kui Londoni mängu võib ilmselt juba enne avavilet ühel või teisel moel ajalukku kirjutada, siis päeva esimene kohtumine leiab aset A. Le Coq Arenast 373 kilomeetri kaugusel Petrovski staadionil, kus Peterburi Zenit läheb murdma Lissaboni Benficat.

Avamängu hilisest väravast 1:0 võitnud Benfica on küll heas hoos, kuid vigastustest räsitud - sisuliselt on koosseisus vaid üks terve keskkaitsja, appi kutsuti 18-aastane Ruben Dias. Kuumavereliste Portugali poiste jaoks ei ole eesootav katsumus kahtlemata kerge.

Zeniti jaoks on tegu aga võimalusega ajalugu teha - kunagi varem ei ole Meistrite liigas veerandfinaali edenetud. "See on meie jaoks ajalooline moment. On väga oluline Meistrite liigas edasi jõuda," tõdes Zeniti loots Andre Villas-Boas.

Selleks peavad venelaste fännid lootma, et alates oktoobrist 15 mängust vaid kolm väravat löönud Hulkil on parem päev kui oli avamängus. "Ta tahab väga mängida ja on valmis, ta nimi on juba klubi ajalukku kirjutatud, aga ta tahab seda jätkata," kiitis portugallasest loots.