Eesti koondis peab täna õhtul viimase sõprusmängu enne eelseisvaid valikmänge, kui A. Le Coq Arenal võõrustatakse uue peatreeneriga Lätit.

Kui naabritevahelised kohtumised on alati tulised, siis tänasele kohtumisele lisab vürtsi ka asjaolu, et mõlema meeskonna jaoks on tegu viimase kontrollkohtumisega enne eelseisvaid valikmänge. 

Nimelt kohtub Eesti 6. septembril kodus Hollandiga ning neli päeva hiljem sõidetakse külla Ungarile. Läti kohtub samadel kuupäevadel vastavalt Leedu ja Kreekaga.

Siiamaani kummalgi meeskonnal valiksarjad eriti hästi kulgenud ei ole, sest punkte on suudetud noppida vaid kääbusriikidelt – Eestil on ainsad punktid kirjas tänu kahele võidule Andorra üle ning Läti on neli punkti kogunud Liechtensteinilt.

Seega ongi tänane mäng hea võimalus mõlemale tiimile tõsta enne eelseisvaid valikmänge meeskonna meeleolu ja enesekindlust, mille abil saaks juba minna valikmängudele üpriski nukrat tabeliseisu parandama.

Kohtumise tähtsust ei alahinnanud enne kohtumist ka kummagi meeskonna peatreener. "Kindlasti lisab see vürtsi, et esimene mäng on kohe naabri vastu, sest iga mängija tahab naabri vastu võita. Samuti on homne hea ettevalmistus eelseisvateks valikmängudeks," sõnas eilsel pressikonverentsil Läti koondise eesotsas debüteeriv Marians Pahars.

Sarnaselt hindas mängu tähtsust ka Eesti loots Tarmo Rüütli: "Kindlasti tuleb Lätiga kohtumist ikka vaadata seoses valikmängudega. Nagu siin viimati oli - mitu mängu järjest, suur seltskond koos, nüüd on kindlasti ring väiksem ja valik pigem selle suunaga, et kes lõppude lõpuks peaks valikmängudes mängima."

Välja tasub tuua ka asjaolu, et meie lõunanaabrite jaoks on 2013. aastanumber olnud erakordelt kurb, kui viimane kohtumine valiksarjas kaotati Bosnia-Hertsegoviinale koguni 0:5 ning ülejäänud neljast kohtumisest pole suudetud võita ühtegi. Positiivsema poole pealt võib välja tuua mai lõpus tehtud 3:3 viik Türgiga. Selle kurva seeriaga on FIFA edetabelis langetud 119. kohale.

FIFA edetabelis hetkel 85. kohta omava Eesti käsi on käinud natukene paremini – sel aastal on kuuest kohtumisest võidetud kaks, viigistatud üks ning kaotatud kolm mängu. 

Mõlemal poolel puudujaid, kuid meeldiv valik ründeliini

Kuigi mõlema riigi peatreenerid on homme lubanud kasutada parimaid võimalikke koosseise, siis on mõlemal poolel ka mõningaid puudujaid. 

Eesti poolelt jäävad eemale vigastatud Sander Puri ja õlavigastusest taastuv Andres Oper. Samuti ei hakanud Tarmo Rüütli sõprusmänguks koondisesse kutsuma pika reisi tõttu USA-s pallivat Joel Lindpere ja Hiinas leiba teenivat Raio Piiroja.

Lätlaste poolel jäävad vigastuse tõttu eemale koondises 11 korda täpne olnud CSKA Moskvas pallur Aleksandrs Cauna ning Riia Skonto hingekirja kuuluv Juris Laizans, kes on Läti eest täpne olnud 15 korda. Samuti ei ole uue lootsi Marians Paharsi koondisekutset teeninud Aserbaidžaani liigas pallivad kaitsetalad Oskars Klava ja Denis Ivanovs, nende asemel on kutsutud hoopis mitu debütanti.

Enne kohtumist on mõlema koondise peatreeneril samuti ees meeldiv probleem valimaks mehi ründeliini – kui Eesti poolelt on valikus viimasel ajal hästi silma paistnud Henri Anier, Henrik Ojamaa, Jarmo Ahjupera ning Sergei Zenjov, siis sarnane seis on ka lõunanaabritel, kus valikus on nii Saksamaal palliv Artjoms Rudnevs kui ka riigi üks nimekamaid pallureid Maris Verpakovskis.

Neile pakub konkurentsi vaid 19-aastane Valerijs Šabala, kes on kolme koondise mänguga löönud juba kaks väravat, neist mõlemad Türgile. Samuti on noor ründaja sel hooajal Läti liigas löönud Riia Skonto ridades 12 mänguga 11 väravat. Läti meedia sõnul ongi tõenäoline, et Pahars jätab Verpakovskise pingile ning eelistab Rudnevsi kõrval just noort Šabalat.

Nukker seeria

Pärast mõlema riigi taaisiseisvumist on Eesti ja Läti omavahel kohtunud 18 korral. Nendes kohtumistes on selge edu saatnud kuuevarbalisi, kelle võitude arv on koguni 11. Kuus korda on lepitud viiki ning vaid korra on võidumaitset tundnud ka sinisärgid, kui 2005. aastal alistati MM-valiksarja raames koduplatsil lõunanaabrid Andres Operi ja Maksim Smirnovi väravate abiga 2:1.

Sealjuures on viimased kaks kohtumist lähinaabrite vahel on lõppenud viigiliselt, kui ligi kolm aastat tagasi mängiti Balti turniiri raames väravateta viiki ning 2008. aasta sõpruskohtumises viigistati Lillekülas 1:1.

Sellist seeriat arvesse võttes peab Tarmo Rüütli homseks favoriidiks Lätit: "No favoriit on kindlasti Läti. Miks mitte? Hea meeskond, head mängijad - paljud on omale ka head klubid leidnud. Läti meeskond on ka EM-il esinenud ning meil pole põhjust end favoriitideks pidada."  

"Tarmo on kogemustega mees ning oskab ette valmistada nii meediat, mängijaid kui ka vastaseid. Usun siiski, et homme on platsil võrdsed meeskonnad, sest meil on palju uusi mängijaid ning samas on Eesti tiim natukene kogenum," vastas seepeale omakorda läti loots Marians Pahars.

Kohtumisest teeb interaktiivse LIVE-ülekande ka Soccernet.ee, otsepilti näitab ETV.

14. augustil kell 19.00 A. Le Coq Arenal

Eesti - Läti

Peakohtunik: Michael Lerjeus
Abikohtunikud: Daniel Gustavsson, Per Brogevik (kõik Rootsi)
Neljas kohtunik: Neeme Neemlaid (Eesti)

Triobeti koefitsendid:

Eesti võit - 2,10
Viik - 3,20
Läti võit - 3,45

Eesti eeldatav algkoosseis:

                          Sergei Pareiko

Enar Jääger       Igor Morozov     Ragnar Klavan       Taijo Teniste

Tarmo Kink   Konstantin Vassiljev   Aleksandr Dmitrijev    Siim Luts

                  Henri Anier     Jarmo Ahjupera

Läti eeldatav algkoosseis:

                         Aleksandrs Kolinko

Vladislavs Gabovs  Kaspars Gorkšs  Vitalijs Maksimenko  Alans Sinelnikovs

                                                            Nauris Bulvitis 

           Arturs Zjuzins   Artis Lazdins    Ritvars Rugins

                 Artjoms Rudnevs     Valerijs Šabala