Tartu Tammeka poolkaitsja Tanel Lang teeb Premium liigas tegusid juba aastast 2015 ja läheneb tänaseks 300 kõrgliigamängule. Esmakordselt leiab ta end aga olukorrast, kus koduklubiga konkureeritakse reaalselt medalitele ja eurokohtadele.  

Augustis 31-aastaseks saanud Lang esindas oma kasvatajaklubi Viljandi Tulevikku, kuni see 2022. aastal kõrgliigakohast loobus, misjärel lõi ta käed Tammekaga. Kuigi tema näol on alati olnud tegu hinnatud poolkaitsjaga, ei ole ta koduklubidel seni nii kõrgesse mängu asja olnud.

"Ma ei ütleks, et see tohutult eriline tunne on. Olen mänginud jah nii-öelda tagumise otsa satsides, aga spordimees olen alati olnud. Mina teen oma tööd ja tore, kui läheb hästi. Muidugi peab kõvasti veel vaeva nägema, et see saakski normaalsuseks," kommenteeris Lang pärast 0:2 kaotatud mängu Paidele, kelle võitmise korral oleks tõustud esinelikusse. Nädal varem jäädi sama kaalukas kohtumises alla ka Florale.

"Võib-olla jääb stabiilsusest puudu, aga samas ma ei saa öelda, et me oleksime liialt halvasti mänginud. Meil olid mõlemas mängus, mis käest libisesid, oma variandid olemas. Täna oli vahepeal päris hea momentum peal, ja kui sealt midagi ära lüüa, oleks mäng võinud teistpidi minna. Aga eks keegi peab võitma, keegi peab vahepeal kaotama ja täna kahjuks olime need meie," arvas poolkaitsja.

Varasematel aastatel oleks 0:2 kaotus Paidele olnud ootuspärane, aga kas nüüd nähakse end ligikaudu samal tasemel? "Kindlasti peame ikka väga palju vaeva nägema. Kogu aeg on räägitud top-neljast, me ei saa nüüd järsku öelda, et me peame seal olema. Aga selle nimel me iganädalaselt töötame, et me jõuaksime sinna tasemele, et me oleksime endast eespool olevate satside vastu ilusti mängus sees, annaksime lahingu, et kõigil oleks siin Tartus meiega raske mängida."

Mille poolest on Tammeka võrreldes eelmise aastaga kõige rohkem juurde pannud? "Meie täiendused on väga head olnud ja me oleme nii-öelda ühtseks löögirusikaks saanud. Ma arvan, et see ongi peamine võti, et meil on okei sügavus ja selle pealt me purjetame."

Mitmed klubisse toodud leegionärid on keskväljamehed ehk Langi otsesed konkurendid, aga tema kuulub siiski nende kohalike hulka, kes on suutnud meeskonnas tähtsa rolli säilitada. "Konkurents on ju alati tervitatav, see paneb sind rohkem pingutama, aga ma olen selle koha pealt nii enesekindel, sest ma olen spordimees ja olen kogu aeg pingutanud."

"Kui mul on olnud kindel põhikoosseisukoht, ma pingutan, kui ma olen vahetusmees, ma pingutan, sest minu mentaliteet on see, et ma pean olema alati oma võimaluseks valmis. Ja ma teen seda kõike ju ka enda jaoks - näiteks kui mul aasta lõpus leping lõpeb ja ma ei tea, mis edasi saab, siis ma pean olema valmis kuskil edasi mängima. Täiesti tavaline spordimees olen, teen asja hingega ja suure tuhinaga," ei tee Lang endale kunagi hinnaalandust.

"Kindlasti on ka minul välismaalaste pealt õppida. Igaühel on omad väga tugevad küljed, mida on kõrvalt äge näha, ja eks ma üritan samamoodi siis enda tugevustega neid aidata."