Argentina koondis peatreener Lionel Scaloni teatas 30-mehelise esialgse koosseisu oktoobrikuisteks MM-valikmängudeks Ecuadori ja Boliiviaga. Nimekirjast jäi välja PSG täht Angel di Maria, kellele see kuidagi pähe ei mahtunud, kuid juhendajal oli vastus valmis.

"Ma ei oska seda selgitada, mul pole lihtsalt sõnu. Minu jaoks on rahvuskoondis kõige tähtsam. Kui klubis pingutan, siis selleks, et saada võimalus koondise eest mängida," lausus di Maria väljaandele Closs Continental. "Mul läheb praegu hästi, seega on kutsest ilmajäämist raske mõista. Kui mind ei taheta näha, siis olgu peale, aga igal juhul jätkan tööd koondisesse naasmise nimel," lubas di Maria.

Kriitikutele, kes peavad teda juba kustuvaks täheks, oli ründajal varuks terav vastus. "Kas ma olen 32-aastaselt tõesti juba vana? Kui räägime, et mind tuleks asendada, siis tuleks sama teha kõigiga. Niisugusel juhul ei oleks koondises enam kohta ka Messil või Otamendil, ehkki mõlemad mängivad endiselt tipptasemel. Ma jooksen 32-aastasena ikka samamoodi nagu enne. Kõik võivad igas mängus näha, et ma ei jää Mbappele ega Neymarile mitte milleski alla," põrutas di Maria.

Scaloni selgitas, et ei vaja praegu di Maria teeneid. "Ma hindan teda endiselt. Aga nagu Copa Americal nägime, saab meeskond ka ilma temata hakkama. Kas mind häirib see, et ta on vihane? Ei. Ta ei ole rahvuskoondisest lõplikult kõrvale jäetud, aga praegu ma teda ei kutsunud," lausus Scaloni raadiojaamale Rivadavia antud usutluses.

Di Maria kuulus mullusel Copa Americal avamängus Kolumbia vastu algkoosseisu, kuid vahetati pärast esimest poolaega välja. Teises alagrupikohtumises Paraguayga sekkus ta vahetusest, kolmandas mängus Katariga jäi pingile. Vahetusmängija roll jäi di Maria kanda nii veerandfinaalis Venetsueelaga kui ka Brasiiliale kaotatud poolfinaalis.