1. juuli on jalgpalliüleminekute maailmas alati eriline päev. Nimelt on enamus töölepinguid sõlmitud kehtima just selle kuupäevani, nii ka seni Barcelonas pallinud Lionel Messi oma.

Kuuekordne Ballon d'Ori laureaat kuulub Barcelona hingekirja alates 2000. aasta 1. juulist. 21 aastat hiljem on aga tõehetk käes - nimelt on klubi au ja uhkuse leping lõppenud ning keegi ei tea, mis saab edasi.

Hispaania ajakirjanik Guillem Balague teab rääkida, et hetkel Argentina koondisega Copa Americal viibiv Messi keskendub praegu koondisele ja võtab asja väga rahulikult. Ta ju teab, et töötuks ta mingil juhul ei jää, sest kosilaste järjekord on ukse taga.

Samamoodi ei talitavat aga Barcelona ja miks nad peakski, kui nende viimaste aastakümnete säravaimat mängumeest neilt käest tahetakse napsata. Klubi president Joan Laporta jaoks on Messi klubis hoidmine prioriteet number üks, sellest annab aimu ka see, et klubi on kinnitanud tema lepinguläbirääkimised hetkel kõige kiireloomulisemaks teemaks, mis üldse laual on. Uued täiendused ja vanade meeste uued lepingud võivad oodata, sest tähtis on vaid üks - Messi peab jääma.

Tänaseks juba 34-aastane (kõlab uskumatult, onju?) argentiinlane flirtis Katalooniast lahkumisega juba mullu suvel, kui klubi eesotsas toimuv talle meele järele ei olnud. Ründeäss esitas toonasele presidendile Josep Maria Bartomeule ka ametliku lahkumissoovi, kuid toona see veel ei täitunud, sest lepingut oli aasta võrra järel ja Messit müümast Bartomeu keeldus.

Kuigi laiema avalikkuseni jõudnud infokildude kohaselt tahab Messi Barcelonast ka sel suvel ära minna, siis nagu ütleb rahvasuust tuntud tõde: vana arm ei roosteta. Inglismaa väljaanneteni jõudnud vihjete kohaselt soovib argentiinlane esmalt ikkagi ära kuulata, mida Barcelona talle pakkuda suudab, ja alles seejärel asub ta uusi maid uurima.

Kosilaste nimekirjas on esikohad juba pikemat aega hõivanud Manchester City ja Pariisi Saint-Germain, kellega konkureerimine ei saa Barca jaoks teps mitte lihtne olema. Jõukate Araabia maadest pärit omanike rahakotid on lihtsalt sedavõrd palju võimsamad, et niigi finantsprobleemide küüsis vaevlev Barcelona nendega ilmselt ühelgi moel konkureerida ei suuda.

Aga see ei ole veel kõik! Kuna Barcelona on Hispaanias tuntud kui mängijatele hästi maksev klubi, kimbutab neidki vana hea "Financial Fair Play" ehk rahaline aus mäng. Selleks, et suuta Messit klubis hoida ja sealjuures seatud rahareegleid järgida, peavad nad oma aastast väljamakstavat palgafondi vähendama koguni 200 miljoni euro võrra. See saab olema keeruline ülesanne, aga Messi nimel on Laporta kõigeks valmis.

Kõik variandid on endiselt õhus - Messi võib minna, aga ka jääda. Seda, milliseks kujuneb üks vutiajaloo eeldatavalt pingelisim üleminekuheitlus, me veel ei tea, aga varsti saame teada. Copa America raames saab Messit järgmine kord platsil näha pühapäeval, 4. juulil, kui Argentina kohtub Ecuadori koondisega. Finaal toimub 11. juulil.