Kui Graham Potter septembris Chelsea peatreeneriks nimetati, võitis meeskond kohe kolm esimest liigamängu järjest. Nüüd on sellest möödas neli kuud ja 14 kohtumist, aga võite on juurde tulnud vaid kaks, kaotusi aga tervelt kuus. Viimase piisana kukkus karikasse kodune 0:1 lüüasaamine tabeli punaselt laternalt Southamptonilt.

Külalised lõunarannikult asusid juhtima avapoolaja üleminutitel ning seda enda kohta kõige loogilisemat teed pidi. James Ward-Prowse sai väravast mõnekümne meetri kauguselt lüüa karistuslööki ning keerutaski palli posti kõrvale. Pausi järel tegi Potter kaks vahetust, aga kasu neist polnud - kohati pidid Southamptoni kaitsjad küll tegema imelist tööd, näiteks suutis Ainsley Maitland-Niles viimase hetke jalasirutusega blokeerida Raheem Sterlingu ürituse ja seejärel tõi Romain Perraud jällegi Sterlingu löögi järel palli suisa joonelt välja, aga kodumeeskonna null püsis.

Ehmatav sündmus leidis aset veerand tundi enne mängukella täistiksumist, kui Sekou Mara üritas vastase karistusalas käärlööki, ent tabas õnnetult Chelsea kaitsjat Cesar Azpilicuetat jalaga näkku. Hispaanlane, keda platsil pikalt tohterdati, lahkus kümmekond minutit hiljem kanderaamil, Mara pääses kollase kaardiga. 

Üleminuteid kogunes mängule seetõttu suisa 13, aga Chelseat ei päästnud needki. Potterile läks kirja järjekordne kaotus, mis tähendab, et liigas on kaheksast viimasest mängust võidetud ainult üks ja kõigi sarjade peale kokku on võidurõõmu maitstud vaid korra kümne mängu jooksul.

Eelmise mängu järel vallandatud Southamptoni peatreenerit Nathan Jonesi ajutiselt asendav Ruben Selles võis lõpuvile järel seevastu koos oma mängijatega juubeldada. Hooaja viies võit ei päästnud küll veel meeskonda viimasest kohast, aga pääsemist tähistav joon on nüüd vaid kolme punkti kaugusel. 

17 - Only David Beckham (18) has scored more direct free-kick goals in the Premier League than James Ward-Prowse (17); each of Ward-Prowse's last eight direct free-kick goals have come away from home. Prowess. pic.twitter.com/V53Fte84qm — OptaJoe (@OptaJoe) February 18, 2023

Arsenal oli mõned tunnid varem alistanud dramaatiliselt Aston Villa ja uuesti tabelijuhiks tõusnud, ent Manchester City tõusnuks võiduga neist uuesti mööda. Võõrsil mängitigi Nottingham Forestiga uljalt ning avapoolaja lõpus viis Bernardo Silva külalised 1:0 ette. Teise poolaja keskel oli liiga parimal väravakütil Erling Haalandil supervõimalus mängule punkt panna, kui ta Keylor Navase ebaõnnestunud püüdmise järel täiesti vabalt löögile sai. Norralase esimene katse lendas aga maapõrkest latti ning tagasipõrkunud palli oskas ta viielt meetrilt üle värava saata.

Karistus tuli 84. minutil, kui Forest City kaitseliini lahti harutas ja Chris Wood palli värava eest võrku suunas. Tegu oligi lõpuks kodumeeskonna ainsa raamidesse läinud pealelöögiga, samas kui City proovis 23 korda ja sai neist löökidest raamidesse kuus. Lõpuvile kuulutas aga 1:1 viiki, mis jätab Arsenali kahepunktilise eduga tabelitippu, lisaks on neil võrreldes Manchesteri sinise meeskonnaga veel ka üks mäng varuks.

Opta Analyst % chance of winning the Premier League:

◉ Manchester City: 58.04%
◎ Arsenal: 39.68%

Man City remain favourites despite dropping points. 📊 — Squawka (@Squawka) February 18, 2023

Tabeli teises pooles noppisid ülitähtsad võidud Everton ja Bournemouth, kes alistasid 1:0 vastavalt Leedsi ja Wolverhamptoni. Evertonile piisas võiduks külaliste väravavahi Illan Meslier' rängast eksimusest, sest prantslane lubas võrku lipsata Seamus Colemani teraval tsenderdusel. Alates novembrist võiduta püsinud ja viimasest seitsmest liigakohtumisest ainult kaks punkti saanud Bournemouth seljatas Wolvesi aga tänu Marcus Tavernieri tabamusele teise poolaja alguses.

Hooaja üllatajatest jätkas võidulainel Fulham, alistades võõrsil Brightoni üsnagi vastupidiselt mängu käigule 1:0 tänu Manor Solomoni 88. minuti tabamusele. Veel hilisemaks jättis punktide hankimise Brentford, kes jäi Crystal Palace'i vastu kodus taha, kuid päästis 1:1 viigi Vitaly Janelti kuuenda üleminuti väravast.

Tulemused:

Chelsea - Southampton 0:1 (0:1)
45+1. James Ward-Prowse

Nottingham Forest - Manchester City 1:1 (0:1)
84. Chris Wood - 41. Bernardo Silva

Everton - Leeds United 1:0 (0:0)
64. Seamus Coleman

Wolverhampton - Bournemouth 0:1 (0:0)
49. Marcus Tavernier

Brighton & Hove Albion - Fulham 0:1 (0:0)
88. Manor Solomon

Brentford - Crystal Palace 1:1 (0:0)
90+6. Vitaly Janelt - 69. Eberechi Eze

Tabeliseis: