Leedu klubijalgpall elab hetkel läbi heitlikke aegu: kui Marijampole Suduva oli mullu 25 minuti kaugusel Euroopa liiga alagrupiturniirile pääsemisest ja Vilniuse Žalgiris täiendas ridu endise Liverpooli ründaja David N'Gogiga, siis veidi allapoole pilku heites vaatab vastu paras kaos.

Alustuseks tuleb minna 2019. aasta suvesse, kui 2017. aasta karikavõitja Kaunase Stumbras rikkus spordi-, personali-, infrastruktuuri- ja finantskriteeriumitega seotud litsentsireegleid, pankroti läks ning lõplikult viis ja pool aastat kestnud tegevuse klubina lõpetas.

Tol hetkel tabeli keskosas olnud Stumbrase kadumine ulatas päästerõnga Sergei Mošnikovi koduklubile Palangale, kes nii suvel kui ka hooaja lõpus oli sportlikus plaanis selgelt kõrgliiga kõige kehvem meeskond. Praegu Paide Linnameeskonnas mängiv Mošnikov ise pidas Palangat oma karjääri kõige hullemaks meeskonnaks. "Ausalt öeldes ma isegi ei taha sellest Palangast rääkida. Kui ma sinna läksin, siis seal olid Venemaa kõrgliiga kogemusega ja headest klubidest laenatud mängijad, aga ma ei tea, miks sellised tulemused tulid. Ma tahan Palanga aja unustada," sõnas ta detsembris Soccernet.ee-le.

Seetõttu saigi hooaja peale 28 mängus vaid 19 punkti teeninud Palanga võimaluse koht kõrgliigas säilitada üleminekumängudel, kuid seal jäädi kahe mängu kokkuvõttes 2:4 alla Gargždai Bangale. 

Kuid ka see poleks iseenesest saatnud Palangat veel Leedu esiliigasse. Lõpliku surmahoobi andis 5. detsembri Leedu jalgpalliliidu otsus visata nii Palanga kui ka pika ajalooga Klaipeda Atlantas kihlveopettuse tõttu Leedu kõrgliigast välja tugevuselt kolmandasse liigasse. Spekulatsioonide järgi manipuleeriti mullu koguni kaheksa Palanga mänguga.

6- kuni 12-kuulise mängukeelu ning trahvi said viis mängijat. Mõlemad klubid, kelle rollis skandaali juures oli alaliit väidetavalt veendunud, said lisaks trahvi 30 000 eurot. Nii Atlantas kui Palanga on otsuse edasi kaebanud, kuid lahendust ei ole veel saabunud.

Kuna eelmisel aastal Leedu esiliiga võitnud Džiugasi Telšiai ei suutnud kõrgliigaks vajalikke litsentsitingimusi täita, alustas nädalavahetusel Leedu kõrgliiga uut hooaega vaid kuus meeskonda. Samas tasub mainida, et kolmest avavooru mängust kahes oli tribüünidel neljakohaline arv pealtvaatajaid. Tiitlikaitsja Marijampole Suduva hooaja esimest mängu käis vaatamas 1300 inimest, N'Gogi liigadebüüti tuli uudistama 1200 vutihuvilist. Nimekas prantslane lõi Žalgirise 4:0 võidumängus ka ühe värava.