Kuidas tervitati Unai Emeryt Euroopa liiga poolfinaali eelsel pressikonverentsil? Euroopa liiga hümniga! Selle sarja Sevillaga kolm korda järjest võitnud Emery on nüüd tagasi poolfinaalis, aga seda Villarrealiga.

• 22.00 Villarreal - Arsenal
• 22.00 Manchester United - AS Roma
  
• Soccernet.ee teeb kohtumistest tekstipõhise LIVE-ülekande

Euroopa liiga ja selle eelkäija on lisaks Emeryle kolmel korral võitnud ka legendaarne Giovanni Trappatoni, aga tema tegi seda eelmisel sajandil, mil turniir kandis veel vana nime. Euroopa liiga hümni ristiisaks võib mõneti meelevaldselt pidada seega just Emeryt. Vahepealsete eksirännakute järel on ta tagasi Hispaanias ja Euroopa liiga kõrges mängus.

Mainitud eksirännakutest suurimaks võib Emery puhul pidada perioodi Arsenalis ja juhtumisi on Londoni klubi ka Villarreali poolfinaali vastaseks. "Minu aeg Arsenalis on minevik. Pean olema neile tänulik ja jään häid asju mäletama. Arteta ja Arsenal on perfektne abielu - ta on suurepärane treener ja on näha, et meeskond on tema nägu. Neil on tipptasemel mängijad: [Dani] Ceballos, [Martin] Ödegaard, [Bukayo] Saka, [Pierre-Emerick] Aubameyang. Neil on ka tugev kaitse ja see saab olema väga nõudlik lahing. Peame olema valmis väga erinevateks mänguplaanideks," sõnas ta mängueelsel pressikonverentsil.

Villarreali vorm on üsnagi heitlik: Euroopa liiga kaheksandikfinaalis loputati Kiievi Dinamot kahe mängu kokkuvõttes 4:0, seejärel marsiti ka liigas võidult võidule ja veerandfinaalis alistus Zagrebi Dinamo neile seisuga 1:3. Nüüd on aga viimasest neljast liigamatšist koguni kolm kaotatud. Samas ei ole ka Arsenal kaugeltki parimate päevade Arsenal, sest Premier League'is mängitakse koha eest tabeli esimeses pooles!

"Vastane on küll keeruline, aga me tõesti tahame siin sarjas olla. Villarreali areng viimase 10-15 aasta jooksul on olnud märkimisväärne. Unai on neile andnud selles sarjas väga selge näo. Neil on mängijaid, kes võivad suvalisel hetkel mängu ära otsustada ja samas suudavad nad mängu sees valida erinevaid formatsioone," arutles omalt poolt Mikel Arteta.

Meistrite liiga vääriline Euroopa liiga poolfinaal

Kui Villarreal ja Arsenal on tänaseks päevaks juba üsnagi Euroopa liiga näoga satsid, siis teises poolfinaalis on vastamisi paar, mis kaunistaks ka Meistrite liigat. Alagrupis dramaatiliselt PSG ja Leipzigi järel kolmandaks jäänud Manchester United on Inglismaal selgelt selle hooaja paremuselt teine meeskond. Vastaseks on aga AS Roma, kes alles hooajal 2017/18 mängiski Meistrite liigas nelja parema seas.

Tõsi, selle hooaja Roma pole enam nii hea, sest liigas ollakse alles seitsmendad ja nädalavahetusel kaotati Ragnar Klavani tööandjale Cagliarile, kes proovib kuidagi liigasse püsima jääda. Samas ongi klubi fookus ilmselgelt Euroopa liigal, sest eurosarja finaalis pole mängitud juba 30 aastat. Ole Gunnar Solskjaeril on aga võimalik tõestada, et eelmise aasta poolfinaalidest on ta midagi õppinud. Toona jäädi pidama nii Euroopa liiga, Inglismaa karika kui ka liigakarika poolfinaalis.

"Oleme Romat põhjalikult analüüsinud. Oleme finaalist ühe sammu kaugusel ja nüüd on vaja asju õigesti teha. Oleme peaaegu täies koosseisus, ainult Anthony Martial on vigastatud. Anname endast kõik. See oleks minu jaoks unistuste täitumine, kui saaksin selles klubis treenerina karika pea kohale tõsta. Näeme selle nimel vaeva ja tahame selle hooaja karikaga lõpetada," kinnitas Solskjaer mängueelsel pressikonverentsil.

Viimasest kolmest liigamängust vaid ühe punkti teeninud AS Roma peatreener Paulo Fonseca tunnistas, et poolfinaal on nende jaoks eriline. "Iga hooaeg me nii kaugele ei jõua ja mõistame selle olulisust. Mängime ilmselt selle sarja favoriidi vastu ja teame, et see on keeruline. Austame Manchester Unitedit, aga oleme väga ambitsioonikad."