Eurosarjades pole kergeid vastaseid. Aga kahe viimase aasta Gruusia meister Thbilisi Iberia 1999 on Eesti meisterklubi jaoks võidetav meeskond. Eelmisel aastal tõestas seda FCI Levadia, nüüd on FC Flora kord sama teed käia.

Ühtlasi peab esimese Eesti klubina tänavustele euroväljakutele astuv Flora uuesti sisse tallama viis aastat vana raja, mis kipub vägisi rohtu kasvama. Kui toona esimese Eesti klubina eurosarja põhiturniirile murti, näis, et nii võikski edaspidi jääda, aga selle asemel on tegu üksiku sähvatusega. Ning kui kõik neli Eesti "euroklubi" tänavu jalgu kõhu alt välja ei korja, libiseb üks eurokoht edaspidiseks kardetavasti käest.

Eeskätt tuleb siinkohal alati vaadata valitseva meistri otsa, sest neil on kaotusegi korral puhver olemas ja võit avaringis lubaks seda veel märgatavalt kasvatada. Kahel viimasel korral on Flora pidanud Meistrite liigas mängimise korral kohe kaotust tunnistama, aga mis siin salata - Poola ja Sloveenia meister on märksa tugevamad kui Gruusia esiklubi. Mullu tuli noorenenud meeskonnal Konverentsiliigas samuti juba esimesel tõkkel islandlaste Valurile kooliraha maksta.

"Arvan, et vastasel kindlasti on tugevad trumbid käes. Kas see teeb neist soosiku - raske öelda. Aga ma kindlasti ei ütleks, et meie oleme selles mängus soosikud," veeretas Flora peatreener Konstantin Vassiljev rasket koormat konkurentide õlule. Ehkki pole mõtet hakata euromänge ebaoluliseks rääkima, hindas Vassiljev pinget hoopis privileegiks.

"Kui mõelda euromängudele, siis kõik vastased valmistuvad selleks väga tõsiselt ja saavad aru, mis on mängus. Eriti Meistrite liigas, kus esimene ring on alati nii oluline ja võib garanteerida mänge juurde. See pole mitte pinge, vaid ma tahaks lihtsalt, et me suudaks oma potentsiaali realiseerida. Kui isegi siis on vastane parem, no siis ei ole midagi teha," sõnas Vassiljev.

Ta kinnitas, et parem on tunda positiivset ärevust. "Euromängud on ikka oodatud. See on jälle uus väljakutse, millega hakkama saada. Pigem on see, et me võime vaadata videost, mis meid oodata võiks, aga reaalselt võib vastane tulla ja igasuguste asjadega üllatada. Me peame kõigeks lihtsalt valmis olema," rõhutas ta.

• Teist eurosuve alustav Vassiljev: magamata öid väga ei olnud, ainult seoses MM-iga

Meeskonna tulemustekõver on viimasel ajal käinud üles-alla, aga võtnud õigel hetkel ehk euromängude eel taas tõusukursi. Vahepeal võideti järjest viis liigamängu ning lisaks karikavõistluste poolfinaal ja seejärel veenvalt ka finaal. Siis kaotati kolmest mängust kaks otsestele konkurentidele Levadialt ja Paidele, kuid võeti kiiresti Levadialt magusalt hiline revanš ja tullakse eurosarja võiduemotsiooniga.

Flora ridadest lahkus äsja noor ründav poolkaitsja Andero Kaares, kes jäi Eestis toimunud U17 finaalturniiril silma Hispaania tippklubi Villarreali skautidele ja lõi hispaanlastega ka käed, et alustada teekonda päris suure jalgpalli suunas. Kõik ülejäänud mehed on aga rivis. Väravate osakonnas on meeskonda tänavu endiselt vedanud kogenud Rauno Sappinen ja Sergei Zenjov, kelle arvel on vastavalt üheksa ja viis liigatabamust. Nooremast põlvkonnast on tugevalt pead tõstnud Sander Alamaa, kes on meeskonda aidanud viie värava ja kuue väravasööduga.

Mullu üks, tänavu teine roheline

Mõistagi ei ootagi ees lihtne ülesanne. Mullu esmalt Meistrite liigas lätlastele napilt alla vandunud Levadia sai seejärel Konverentsiliigas Iberiast jagu, aga vajas selleks võõrsil lisaaega ja mõlemas kohtumises omajagu sportlikku õnne. Tänavu mängib Gruusia esiklubiks tõusnud Iberia - mõne aasta taguse nimemuutuse eel tuntud kui Saburtalo - klubi ajaloos alles kolmandat korda Meistrite liiga eelringis. Mullu oli loos nende vastu karm, sest avaringis tuli mõõtu võtta Rootsi tipult Malmölt.

Alles tunamullu Saburtalost Iberiaks muutunud Gruusia klubi on loodud 1999. aastal ja kõrgliigasse tõusti esmakordselt 2015. aastal. Gruusia meistriks on nad kroonitud kolmel (2018 ning 2024 ja 2025) ja karikavõitjaks samuti kolmel korral (2019, 2021, 2023). Klubi edukaim euroaasta senisest kuuest on 2019, kui jõuti Euroopa liiga kolmandasse eelringi, kus jäädi kokkuvõttes 2:3 alla Ararat-Armeniale. Toona ei olnud Konverentsiliigat, kuhu kaotuse korral Euroopa liigast sai kukkuda.

Millist väljakutset Florale pakutakse, on siiski omajagu raske öelda, sest Iberia vahetas kõigest kolm nädalat tagasi peatreenerit. Kuigi koduse Erovnuli liiga tabelis oldi ka enne seda esikohal, vahetati mulluse tiitli sepistaja Guga Nergadze välja kogenud Andrii Demtšenko vastu. Varem kodumaal Ukrainas, aga ka Aserbaidžaanis ja Kasahstanis töötanud 49-aastane Demtšenko omab varasemat kogemust ka Gori Dila ja Batumi Dinamo tüürimisest ning see muutis tema sõnul sisseelamise lihtsaks.

• Teist aastat järjest eestlastega heitleva Iberia värske peatreener: iga meister väärib austust, aga me ei karda kedagi

"Võin öelda, et minu 16 aasta pikkuse peatreenerikarjääri jooksul on see üks kiiremaid meeskondi, kui räägime minu arusaamade omandamisest. Tean grusiinide koloriiti, mentaliteeti, olen nende kultuuriga tuttav. Nii et minu jaoks ei ole see uus meeskond," lausus Demtšenko päev enne kohtumist.

Uue treeneri tuleku tuules on suvises üleminekuaknas meeskonda juba omajagu täiendatud. Aserbaidžaani liigast saabusid 21-aastane brasiillasest kaitsja ja Andrey 24-aastane ukrainlasest poolkaitsja Eldar Kulijev - tõsi, viimase debüüt kujunes õnnetuks, sest ta sai nädala eest penaltitega Kutaisi Torpedole kaotatud Gruusia superkarikafinaalis pärast vahetusest sekkumisest kõigest kuue minutiga punase kaardi. Kasahstanist saabus Moldova keskkaitsja Victor Mudrac ning koduliigast toodi enda ridadesse 24-aastane ründaja Lado Tšikhradze, kes nooruses jalgpallitõdesid omandanud Atletico Madridi akadeemias.

Põnev täiendus on pikakasvuline keskväljamees Ibrahim Alhassan. Nigeeria koondiseski kolm mängu pidanud 29-aastane poolkaitsja on varem pallinud muuhulgas Portugali kõrgliigas Leixoesis, Austria kõrgliigas Viini Austrias ja Belgia esiliigas Beerschotis. Viimati kuulus ta Portugali esiliigaklubi Lourosa Lusitania ridadesse. Ent kõigi viie eelmainitu puhul on suur küsimärk selles, et nad pole meeskonda veel õieti või üleüldse ametlikes mängudes esindada jõudnud.

View this post on Instagram

A post shared by FC Iberia 1999 (@fciberia.official)

Senise hooaja jooksul on Iberia siiski toetunud tugevalt Gruusia mängijatele, keda on välismaalastest märkimisväärselt toetanud vaid Elevandiluuranniku äärekaitsja Armel Zohouri ja Serbia-Luksemburgi keskkaitsja Vahid Selimovic. Väravate osas tasub ettevaatlik olla ääreründaja Vahho Bedošvili ja ründaja Amir Dzagania osas, sest mõlema arvel on senise hooajaga kuus tabamust. Üks värav vähem on kirjas kaptenist vasakkaitsjal Džemali-Giorgi Džindžolaval.

Üldiselt on meeskond aga ründetegevuses ühtlane, sest näiteks koduliigas on nii vähemalt ühe värava kui ka ühe väravasöödu saanud kirja 11 meest. Võrreldes eelmisel hooajal Tallinnas Levadia vastu peetud mänguga on toonasest algkoosseisust veel klubis viis meest, aga erinevalt Zohourist, Dzaganiast ja keskväljaankrust Bakar Kardavast ei mängi mõnigi neist sel hooajal enam nii olulist rolli.

FC Flora ja Thbilisi Iberia 1999 vaheline Meistrite liiga esimese kvalifikatsiooniringi avakohtumine saab Tallinnas A. Le Coq Arenal avavile kolmapäeva õhtul kell 19.00. Soccernet.ee otseülekanne alustab stuudiojuttudega kell 18.40. Mängu kommenteerivad Raul Ojassaar ja Joel Indermitte, stuudios on Kristjan Jaak Kangur ja Markus Jürgenson.