Valitsev Eesti meister Nõmme Kalju koges eurosarjas head loosiõnne, kui sai Meistrite liiga esimeses eelringis vastaseks Põhja-Makedoonia klubi Tetovk KF Škendija, kes oli võimalikest vastastest selgelt mängitavaim. Peatreener Roman Kožuhhovski jäi loosimistulemusi kommenteerides siiski hillitsetuks.

"Põhimõtteliselt rääkisime presidendi ja mängijatega enne loosimist, et lihtsaid vastaseid selles faasis pole. Kui ütlen ausalt, siis treenerina oleksin soovinud end maksimaalselt keerulises olukorras proovile panna ja seetõttu tahtnuksin vastaseks Belgradi Crvena Zvezdad. Aga saime selle, kelle saime. Alustame valmistumist ja hakkame Škendija kohta informatsiooni koguma," sõnas Kožuhhovski teisipäeval pärast 1:0 võitu FC Flora üle.

Kalju ülejäänud võimalikud vastased teisipäevasel loosimisel olid 2015 Meistrite liigas ja järgmisel kolmel hooajal Euroopa liigas alagrupifaasi jõudnud FC Astana (Kasahstan), viis hooaega järjest eurosarjas alagrupiturniirile jõudnud Razgradi Ludogorets (Bulgaaria), 1991. aasta Euroopa meister Crvena zvezda (Serbia) ja Eesti koondise keskkaitsja Karol Metsa koduklubi Stockholmi AIK (Rootsi).

Škendija on küll jõudnud kolm suve järjest Euroopa liigas play-off'i, ent siiski ülejäänud nelikuga võrreldes eeldatavalt ikkagi hõlpsam vastane. Kalju jaoks on tegu 10. korraga, kui nad osalevad eurosarjas, vahemikus 2013-17 ehk viiel hooajal järjest saadi alati vähemalt ühest vastasest jagu. Mullu takerduti aga Euroopa liiga esimeses eelringis Islandi klubi Stjarnani taha.

Tänavu omab Kalju valitseva Eesti meistrina igal juhul ka teist võimalust. Kui Meistrite liigast välja kukutakse, jätkatakse Euroopa liigas. Praeguseks on juba teada, et kui Kalju saab Škendijast jagu, kohtutakse Meistrite liiga teises eelringis paari Glasgow Celtic (Šotimaa) – FK Sarajevo (Bosnia ja Hertsegoviina) võitjaga.

Soosik on tolles paaris Celtic, kelle külaskäiguga kaasneks korralik annus jalgpalliturismi šotlastest vutifännide näol ja klubile ka kopsakas tulu teleõiguste müügist. Kui Kalju Škendijale kaotab, kohtutakse Euroopa liiga teises eelringis paari Dudelange 91 (Luksemburg) – FC Valletta (Malta) kaotajaga.

"Loodetavasti tõstavad enne eurosarjamänge koduliigas peetavad kohtumised meeskonna eneseusku veelgi. Eelmisel kahel kuul oli meil karikateekonna tõttu tippklubidest kõige keerulisem graafik ja olen väga rahul sellega, kuidas mängijad selle läbisid," märkis Kožuhhovski.

Premium liiga 17. voorus võõrustab Kalju laupäeval Hiiu staadionil Viljandi Tulevikku.