Läbi aegade esimese Eesti U-17 koondisena EM-valiksarja avaringist edasi pääsenud meeskond on võimeline üllatama ka eliitringis, usub peatreener Lars Hopp.

U-17 kaotas sügisel Tallinnas peetud turniiril Inglismaale, viigistas Põhja-Iiriga ja alistas Walesi, millest piisas teise kohaga edasi edenemiseks. Kolme nädala pärast algab eliitringi turniir Saksamaal, kus vastasteks on lisaks võõrustajatele Ukraina ja Bulgaaria eakaaslased.

"Sügisel, enne kvalifikatsiooniturniiri ütlesin, et pole kindel, kas edasi saame, kuid olin veendunud, et oleme selleks võimelised," meenutas koondise norralasest peatreener jalgpalliajakirja Jalka värskes numbris. "Enne eliitringi julgen öelda sama, kuid võimalused on üksjagu väiksemad."

"Saksamaa on selge favoriit ja neil on kasutada koduväljaku eelis, Ukrainat pean mustaks hobuseks ja Bulgaariast ma veel väga palju ei tea," hindas ta vastaseid. "Mõistagi mõtlen edasipääsule, sest kaotama ei saa ju minna, kuid mängijatelt nõuan nende parimat jalgpalli. Peaks see viima edasi, olen muidugi rõõmus, kui ei, siis ei ole ka pettunud. Tähtis on anda endast maksimum!"

Eliitringist edasi finaalturniirile pääsevad vaid gruppide võitjad, finaalturniir peetakse maikuus Slovakkias. Varem on kaks korda jõudnud eliitringi Eesti U-19 koondis, kelle saldoks on seal kuuest mängust üksainus punkt.