Eesti meister Tallinna Levadia sõidab oma esimesele Balti liiga mängule Taurage Taurase vastu suures osas duubli mängijatega, jättes koju ühtekokku kümme põhimeest.

Lisaks vigastatud Taijo Tenistele ja Vladislav Ivanovile jäävad maha ka keskkaitsjad Igor Morozov ja Andrei Kalimullin, keskpoolkaitsjad Konstantin Nahk ja Eino Puri, ääreründajad Tomi Saarelma ja Vitali Leitan ning puhtad ründajad Tarmo Neemelo ja Vitali Gussev.

Peatreener Igor Prins põhjendas sellist otsust tiheda mängugraafikuga ning rõhutas, et tegemist ei ole mängijate hoidmisega Meistriliigaks ega ka mitte vastase, Leedu meistriliiga viienda klubi alahindamisega.

"Aeg on lihtsalt selline, kus mängijad on mänginud pikemat aega nädalas kaks mängu ja väsinud," selgitas ta. "Reisida tuleb ikkagi 600 kilomeetri kaugusele."

Kodus täie jõuga

Edela-Leedus paiknevasse Tauragesse sõitvas koosseisus on põhi- ja duubelvõistkonna mängijaid umbes pooleks. Heaks uudiseks on levadialastele vigastusest paranenud Sander Puri mänguvalmidus.

Et vastas on klubi, mis mängis eelmisel aastal veel Leedu esiliigas, püsivad Levadial ka pooleldi teise koosseisuga mängides head võimalused. Eriti arvestades seda, et korduskohtumine ootab ees kodus, kus plaanitakse juba täisjõude kasutada.

Optimismi kahandab aga see, et varasematest hooaegadest pole Levadial Balti liigast ette näidata ainsatki võitu. Kaheksast mängus on kirjas vaid kolm viiki ja viis kaotust, mis andis neile nii mullu kui ka tunamullu alagrupis viimase koha. Sellest aastast grupimänge enam ei peeta ja kui Taurasest jagu ei saada, on turniir nende jaoks läbi.

"Mängima lähme alati võidu peale. Lähme korralikku mängu tegema ja üritame ikka edasi pääseda," lausus Prins, kes ei luba vastaseid alahinnata: "Suurt midagi ma neist ei tea, aga Leedus on nad liidritele raskusi valmistanud, nii et vastane on raske."

Leedukad parimas koosseisus

Taurase lätlasest peatreener Jurijs Popkovs lubab omalt poolt Balti liigat täie tõsidusega võtta: "Ma ei mõista klubi, kes tahab siin turniiril osaleda, aga ei kasuta oma parimaid mängijaid. Ma saan aru, et kohalikud liigad on olulised, aga milleks mängida, kui sa ei mängi võidule?"

Pärast Popkovsi palkamist tegi Tauras Leedu kõrgliiga kolmandas ringis kõige suurema edasimineku, kuid hiljuti kaotasid nad olulises mängus FK Šiauliaile, kellega võideldakse neljanda tabelikoha pärast. Viimati viigistati see-eest võõrsil tugeva Marijampole Suduvaga.

Levadia vastu mängivad nad sisuliselt oma parimas rivistuses ning peatreener ootab tugevat lahingut: "Levadia on kõige stabiilsem Eesti klubi stabiilse rahalise seisu ja meeskonnaga. Seega ootab meid ees hea test. Olen kogunud nende kohta mõningat informatsiooni ja näis, kuidas väljakul läheb."

Tauras teel üles

Tauras võitis eelmisel aastal Leedu esiliiga ja tõusis kümneaastase vaheaja järel taas A-Lygasse. Sellest võistkonnast ei ole praeguseks aga enam palju järel, sest hooaja keskel vahetati välja ligikaudu kogu põhikoosseis.

Valgevene poolkaitsja Sergei Irkha on sealt alates nende parim väravakütt. Taurase koosseisust leiab ka 2006. aastal Levadias pallinud kaitsja Darius Regelskise ning tänavust hooaega Sillamäe Kalevis alustanud poolkaitsja Nerijus Maciulise.

Nende väravavavaht Ernestas Setkus on endine koondise kandidaat, vasakkaitsja Egidijus Vaitkunas mängib U-21 koondises. Samuti on meeskonnas kolm uut lätlast, aga Taurase suurimaks tugevuseks hinnatakse hoopis meeskonnamängu.

Levadia eeldatav algkoosseis:

                          Martin Kaalma

Tihhon Šišov  Aleksandr Kulinitš   Kristian Marmor   Igor Subbotin

Sander Puri       Aleks Mones      Deniss Malov    Vladimir Vassiljev 
                 
                Indrek Zelinski    Tõnis Starkopf

FK TAURAS TAURAGE
Peatreener: Jurijs Popkovs
Asutatud: 1922
Saavutused: Leedu meister 1987, Leedu esiliiga võitja 2008
Värvid: punane ja must
Kodustaadion: Vytautase staadion (mahutab 1600)
Kodulehekülg: www.fktauras.lt