Kahekordne maailmameister (1978 ja 1986) Argentina kuulub tänavusel MM-finaalturniiril C-alagruppi koos Saudi-Araabia, Mehhiko ja Poolaga. Võistkond läheb turniirile vastu väga hea fooni pealt, sest vastase paremust pole tunnistatud 35 järjestikuses kohtumises.

Argentina pidi viimati kaotuse vastu võtma 2019. aastal. Mullu võideti pika pausi järel Lõuna-Ameerika meistritiitel ehk Copa America. Suve hakul Londonis, Wembley staadionil mängitud Finalissimas pühiti valitseva Euroopa meistri Itaaliaga veenvalt põrandat (3:0 võit).

Argentina kapten, seitse korda maailma parimaks jalgpalluriks valitud Lionel Messi jagas MM-iga seotud mõtteid telekanalile Directv Sports antud intervjuus, kus märkis, et kuigi MM-il pole mitte kunagi mitte midagi tagatud, on Albicelestel põhjust vaadata turniirile otsa ettevaatliku optimismiga.

"Praegu läheb meil hästi ja inimesed on seetõttu elevil. Nad arvavad, et naaseme MM-karikaga, aga nii lihtne see ei ole. MM on väga keeruline turniir, mille võitmiseks peavad mitmead asjad kokku langema. Ei piisa ainult sellest, et ise mängid hästi. On teisigi meeskondi, kellel väga hea hoog sees, ja kes sõidavad MM-ile samasuguse sihiga.

Aga muidugi oleme tahtmist täis ja kavatseme anda võimsa võitluse. Me ei karda mitte kedagi ja oleme valmis ükskõik kellega vastamisi minema," rääkis Messi ja nimetas peamisteks favoriitideks tiitlikaitsjat Prantsusmaad ja ainsat viiekordset maailmameistrit Brasiiliat.

Messi jaoks on tänavune MM-finaalturniir karjääri viies. 2006 ja 2010 kaotati veerandfinaalis Saksamaale, 2014 finaalis Saksamaale ja 2018 1/8-finaalis Prantsusmaale.

Kuna 2018. aasta MM hakkas Argentinal kiiva kiskuma juba avamänguga, kus tehti Islandiga 1:1 viik ja Messi jättis realiseerimata penalti, rõhutas ta esimese kohtumise tähtsust. Argentina alustab MM-i 22. novembril, vastaseks Saudi-Araabia.

"Esimese mängu esimestel minutitel on närve ja ärevust keeruline kontrollida. Arvan, et esimene mäng on ülimalt oluline, sest võiduga alustamine tagaks meelerahu. Eelmine kord alustasime viigiga ja olen seejärel mitu korda tõdenud, et kui ma löönuks tolle penalti sisse ja me Islandist jagu saanuksime, võinuks kõik minna hoopis teisiti," sõnas Messi.

Enne MM-finaalturniiri algust kohtub Argentina 16. novembril maavõistluses Araabia Ühendemiraatidega.