Eesti klubijalgpalli hooaeg algab juba sel laupäeval ehk 28. veebruaril toimuva superkarikafinaaliga, mis viib Paide jalgpallihallis kell 17.00 vastamisi Tallinna Flora ja Nõmme Kalju.

Samad võistkonnad on superkarika nimel mänginud ajaloos korra, kui täpselt kümne aasta eest sai Flora Kaljust jagu 3:0. Toona skoorisid Sportland Arenal peetud matšis Joseph Saliste, Rauno Sappinen ja Albert Prosa. Sappinen on vaid üks kahest mängijast, kes oli koosseisus aastal 2016 ja on seda ka tänavu.

Kõik oli liiga ilus

"Mäletan, et alates sellest mängust olen superkarika suhtes olnud alati väga ettevaatlik," meenutas Sappinen. "Liiga suuri järeldusi ei tasu kogu hooaja lõikes sellest mängust teha. 2016. aastal võitsime 3:0 ja tegime tõesti väga-väga hea mängu, aga pärast seda oligi kõik korraks liiga ilus. Kui kõik on liiga hästi, siis see võib olla ohtlik. Samal aastal läks meil A. Le Coq Premium liigas kõik tuksi – suvel vahetus peatreener ja jäime lõpuks neljandaks."

Sappinen toob võrdluseks välja ka 2017. aasta, kui Flora kaotas superkarikafinaalis 0:5 FCI Tallinnale, aga aasta lõpuks võideti hoopis Premium liiga. "Tegelikult saab ikka nii ka, et võidad nii superkarika kui ka Premium liiga. Sel aastal proovime niipidi!" arutles ründaja.

Milline mees oli 2016. aastal äsja 20. sünnipäeva pidanud Sappinen? "Superkarika ajal mängisin veel number kümne peal. Need olid viimased kuus kuud, kui olin sel positsioonil. Kuigi mul oli esimene koondisemäng tehtud, siis unistasin sellest, et õnnestuks koondises kanda kinnitada. See polnud aga lihtne, sest sel ajal oli number kümne positsioonil Konstantin Vassiljev," rääkis ta. "2016. aasta suvel, kui Flora peatreeneriks tuli Argo Arbeiter, siis läksin tipuründesse. Seal mängis rolli ka see, et samal suvel lahkus Florast Albert Prosa."

Kaks karikat ühe nädalaga?

Sappineni sõnul on alanud nädal tema võistkonna jaoks päris eriline, sest juba homme ehk teisipäeval mängitakse EJL-i jalgpallihallis Liivimaa karika nimel. Sellele järgneb laupäevane superkarikas. "Päris lahe oleks liigahooajale vastu minna, kui kaks karikat on juba võidetud," muheles ta.

Laupäevale ette vaadates oli mees igal juhul põnevil: "Karikas on ju mängus! Kuigi meil käib liigahooajaks ettevalmistus, siis kindlasti ei ole see tavaline reamäng – siit on vaja võtta tiitel ja hea emotsioon aasta alguseks. Samas on selge, et hooaja lõpus ei taha me öelda, et võitsime ainult superkarika, vaid soovime, et oleks rohkem ette näidata."

Flora on ajaloos võitnud rekordilised 12 superkarikat, millest viimane pärineb 2024. aastast, kui Viljandis alistati penaltiseeria järel Narva Trans. Kalju ajaloo ainus superkarikatriumf tuli 2019. aastal, mil finaalis võideti 3:2 Tallinna Levadiat.

Superkarikafinaalile saab otsepildis kaasa elada Soccernet TV vahendusel. Piletid on müügil Eesti Jalgpalli Liidu kodulehel ja Piletilevis.

Traditsiooniline Eesti meistri ja karikavõitja vaheline lahing sai uue kuue paari aasta eest. EJL-i ja suurtoetaja A. Le Coqi koostööna loodi superkarikafinaalile värske ilmega logo ning see kannab nime A. Le Coq Superkarikas. Võitjameeskond tõstab pea kohale Eesti kunstniku Krista Lehari valmistatud võidukarika. Karikas on 60 sentimeetrit kõrge ning selle tipus on jalgpallikujutis, mida ehib A. Le Coqi logolt äratuntav kroon.