Kolmapäeval Ateenas mängitud Konverentsiliiga finaali Piraeuse Olympiacos (Kreeka) - Fiorentina (Itaalia) jälgis kohapeal päris palju Inglismaa tippklubi Aston Villa toetajaid. Miks nad Kreeka pealinnas jalgpalli vaatasid? Eks ikka vutifänni lakkamatute saatjate - optimism ja lootus - tõttu.

Aston Villa jõudis Konverentsiliigas poolfinaali, kus nende vastaseks oli eilses finaalis 1:0 võidu võtnud Olympiacos. Inglismaa Premier League’is tänavu neljanda koha saavutanud ja järgmiseks hooajaks Meistrite liigasse pääsenud Villa oli duelli eel suur soosik.

Aga Olympiacos šokeeris Unai Emery meeskonda, võites Villa Parkil peetud avamängu 4:2 ja kordusmatši 2:0. Kuuest väravast viis lõi kolmapäevase finaalis ainsa tabamuse autoriks olnud Maroko ründaja Ayoub El Kaabi.

Tuleb aga välja, et omajagu Aston Villa fänne ostsid endale lennupiletid ja hotelli valmis juba enne poolfinaali. Igatahes oli neid näha toimetamas nii linna peal, staadioni juures kui ka fännifestivalil. Mis tunne valdab fänne, kui nad näevad finaali, kuhu nad ise napilt ei jõudnud, on kahtlemata huvitav küsimus, mille üle mõtiskleda.

Täpselt sama saatus, mis Aston Villat, tabas Euroopa liigas Liverpooli. Nemadki langesid konkurentsist hilisema võitja läbi. Veerandfinaalis nüpeldas Atalanta Anfieldil sealseid peremehi esmalt 3:0. Kodus küll kaotati 0:1, ent edasipääsu see ei vääranud.

Kui palju Liverpooli fänne Dublinisse reisis, ei ole teada. Küll aga oli mõnevõrra kummaline näha, et fannimüügiletis oli Leverkusen - Atalanta salli kõrval saadaval ka Iirimaa lipp, mille keskel Liverpooli logo. Ning neid polnud müügis üks või kaks, vaid ikka palju.

Ajaleht Irish Independent kirjutas, et enne Euroopa liiga finaali olid mitmed Liverpoolist ka mujalt Inglismaalt Dublinisse tulnud lennud olnud küll välja müüdud, aga ikkagi pooltühjade salongidega. Finaali ootused olid Liverpooli fännid piletid valmis ostnud, aga jätsid need ikkagi kasutamata.

Eks Ateena oma ligi 30 soojakraadiga oli ahvatlevam sihtkoht kui Dublin. Ning eks Aston Villa fännidel on viimase 30 aasta jooksul olnud eurosarjareisideks põhjust ja võimalust palju vähem kui Liverpooli omadel.