Inglismaa kõrgliigas 8. ja 11. tabelireal paiknevad Chelsea ja Liverpool joonisid teineteiselt mõõtu võttes rasvaselt alla mõlemat sel hooajal valdavad probleemid, leppides juba neljandat omavahelist mängu järjest 0:0 viiki. Tabeli teises pooles pidi järjekordse valusa kaotuse vastu võtma sarnaselt Chelseale äsja peatreeneri lahti lasknud Leicester, kaotades 1:2 Aston Villale. Võidurõõmu said maitsta Leeds ja Brighton.

Avaminutitest saadik oli mõlemal meeskonnal võimalusi skoori avamiseks omajagu, aga enamasti vedas alt ründajate võimekus, samuti tegid postide vahel head tööd väravavahid Alisson Becker ja Kepa. 26. minutil rõkkas Stamford Bridge kodumeeskonna värava puhul, kuid enneaegselt, sest kauglöögi võrku põrutanud Reece James sai palli Enzo Fernandezilt, kes oli eelnenud olukorras napis suluseisus.

Liverpooli peatreener Jürgen Klopp oli teinud võrreldes viimase liigamänguga hulga vahetusi, jättes pingile nii Mohamed Salahi kui ka äärekaitsjad Trent Alexander-Arnoldi ja Andy Robertsoni. Lisaks ei saanud meeskonda aidata haigestunud Virgil van Dijk. Sestap alustati kesiselt, aga kosuti avapoolaja teises pooles märgatavalt. Pausile mindi sellegipoolest väravateta viigiseisult - Chelseale tähendas see juba kaheksandat järjestikust kodust liigamängu, kus avapoolajal palli võrku ei saadudki.

Teist kolmveerandtundi alustaski Chelsea märksa teravamalt ning kui Mateo Kovacic lajatas healt positsioonilt üle, siis Alissoniga silmitsi pääsenud Kai Havertz lükkas palli väravasse - paraku käega. Teist korda tabamusest ilma jäetud Chelsea küll üritas, tegi lõpuks 11 pealelööki, aga lõpuvile märkis ikkagi väravateta viiki.

8 - Chelsea have failed to score in the first half of each of their last eight Premier League games at Stamford Bridge, their joint-longest such run in the competition, with the previous instance coming between November 1992 and March 1993. Chore. pic.twitter.com/DFtpunJY9h — OptaJoe (@OptaJoe) April 4, 2023

Omalaadse kurioosumina ei ole Liverpool ja Chelsea teineteisele suutnud väravat lüüa nüüd juba 465 minutit ehk enam kui viie täismängu jagu. Viimati suutis omavahelises kohtumises palli võrku saada Chelsea poolkaitsja Christian Pulišic eelmise aasta 2. jaanuaril, tehes Stamford Bridge'il peetud liigamängu avapoolaja lõpus seisuks 2:2.

Et tolles kohtumises teisel poolajal enam väravaid ei löödud, algaski sealt pikk seeria, mis kestab praeguseni. Sama aasta veebruaris ja mais kohtuti vastavalt liigakarika ja Inglismaa karika finaalis, mõlemas jäid aga 120 minuti jooksul väravad löömata ja võitja selgus alles penaltiseerias. 0:0 viikidega on lõppenud ka mõlemad tänavused liigakohtumised.

Veel eripärasema "saavutusega" sai aga hakkama Chelsea poolkaitsja N'Golo Kante, kelle tänavust hooaega on varjutanud vigastused. Nii on ta kolmes viimases Stamford Bridge'il kirja saadud kohtumises tegutsenud eri peatreenerite käe all - augustis oli ametis veel Thomas Tuchel, kolm päeva tagasi Aston Villa vastu Graham Potteri ning viimase vallandamise järel nüüd ajutiseks juhendajaks edutatud Bruno Saltor.

N'Golo Kante's last 3 home games for Chelsea have been under Tuchel, Potter and now Bruno Saltor.

Just let that sink in 😳 pic.twitter.com/DTR1n65t7j — ESPN FC (@ESPNFC) April 4, 2023

Nädalavahetusega väljalangemistsooni kukkunud ja seetõttu peatreeneri Brendan Rodgersi vallandanud Leicester vajas kodus Aston Villa vastu kindlasti head tulemust ja alustaski hästi - Birminghami klubi ei teinud 24. minutini ainsatki pealelööki. Kui nende eisründaja Ollie Watkins siis aga kaitseliini selja taha jooksu pääses, oli pall kohe ka võrgus. Edu said külalised nautida siiski vähem kui kümme minutit, sest Harvey Barnes lõpetas soolorünnaku ülitäpse löögiga posti kõrvale.

Kodumeeskonda vedas teisel poolajal alt noor poolkaitsja Kiernan Dewsbury-Hall, kes sai 64. minutil Ashley Youngi mahatõmbamise eest esimese ja 70. minutil sama mehe vastu tehtud vea eest teisegi kollase kaardi. Viimaseks paarikümneks minutiks vähemusse jäänud Leicester pidas vastu 87. minutini, aga mitte kauem. Hetk varem vahetusest sekkunud Bertrand Traore lõikas vahelt ebatäpse söödu ja keerutas palli ühe puutega kaunist kauglöögist väravasse, viies Villa 2:1 ette.

Lisaminutitel tärkas Leicesteri lootus veel korraks, kui suure segaduse järel sööstsid lahtise palli peale kodumeeskonna ründaja Patson Daka ja Watkins. Peakohtunik Graham Scott nägi Watkinsi tegutsemises määrusterikkumist ja määras Leicesteri kasuks penalti, kuid käis siis ekraani juures ja tühistas eksliku otsuse, jättes kolm punkti ikkagi külalistele.

6 - Ollie Watkins is the first player to score in six consecutive away games in the Premier League since Sergio Agüero between March and August in 2017 (7). Railcard. pic.twitter.com/gWuyRZHfwN — OptaJoe (@OptaJoe) April 4, 2023

Leicesteriga võrreldavas seisus olid nii Leeds kui ka Nottingham Forest ja paremini alustas omavahelist mängu viimane, asudes üsna varakult Orel Mangala tabamusest juhtima. Jack Harrison vastas aga õige pea ning avapoolaja esimesel üleminutil viis Luis Sinisterra juba Leedsi juhtima. Et teisel poolajal enam väravaid ei nähtud, võttiski Leeds 2:1 võiduga magusad kolm punkti.

Brighton mängib tänavu kõrgetele kohtadele ja seda tõestati Bournemouthi külastades avapoolajal, kui 18-aastane Šotimaa koondise ründaja Evan Ferguson suunas efektselt kannaga võrku Kaoru Mitoma söödu. Lõpuminutitel viiki jahtima tormanud Bournemouthi kaitse jäi auklikuks ja seda ära kasutades vormistas Julio Enciso esimesel üleminutil 2:0 lõppseisu.

Liigatabelis lõikas õhtust suurimat kasu just Leeds, kes tõusis väljalangemistsoonist hoobilt 13. kohale. Vahed on siiski endiselt väikesed ja tabeli üheksa viimast meeskonda mahuvad vaid seitsme punkti sisse. Brighton ja Aston Villa võivad seevastu unistada jätkuvalt eurosarjast, sest isegi Meistrite liiga kohast ollakse praegu vaid vastavalt nelja ja kuue punkti kaugusel.

Tulemused:

Chelsea - Liverpool 0:0

Leicester - Aston Villa 1:2 (1:1)
35. Harvey Barnes - 24. Ollie Watkins, 87. Bertrand Traore

Eemaldamine: 70. Kiernan Dewsbury-Hall (Leicester)

Leeds - Nottingham Forest 2:1 (2:1)
20. Jack Harrison, 45+1. Luis Sinisterra - 12. Orel Mangala

Bournemouth - Brighton & Hove Albion 0:2 (0:1)
28. Evan Ferguson, 90+1. Julio Enciso

Tabeliseis: