Eesti meeste jalgpallikoondise peatreener Thomas Häberli tõdes pärast EM-valikgruppide selgumist, et loosiõnne üle kurta pole vaja, aga paaris aspektis oleks võinud ka veidi paremini minna. Eesmärgina sõnastas Häberli võimalikult kaugele jõudmise.

"Meil võinuks minna palju kehvemini, sest B- ja C-valikgrupid oleks olnud hullumeelsed (esimeses ootasid ees endised Euroopa meistrid Holland, Prantsusmaa ja Kreeka, teises Itaalia, Inglismaa ja Ukraina – O. J.). Võib-olla olnuks meeldivam sattuda H-alagruppi, aga kui meie tugevusgruppi loosima hakati, siis lootsin ennekõike, et meid alguses välja ei võetaks. Kokkuvõttes täiesti okei valikgrupp."

Häberli lahkas Eesti nelja vastast – Belgia, Austria, Rootsi ja Aserbaidžaan – ka ühekaupa.

Belgia. "Tunneme neid hästi, sest kohtusime ju mulluses MM-valiksarjas. Nad on muidugi väga tugev meeskond. Nende kuldne põlvkond on aga oma karjääri lõpusirgel. Tänavusel MM-il Kataris kahtlemata väga motiveeritud, aga seejärel võib juhtuda, et nad teevad koondises suuremaid muudatusi. Aga igal juhul on Belgia tugev. Meil on olemas kogemus Brüsselis suurel väljamüüdud staadionil mängimisest. Saame püüda revanši."

Austria. "Paljud nende koondise liikmed mängivad Saksamaa Bundesligas. Ülearu palju tippnimesid Austria koondisest ei leia. Kahtlemata on nad kõva vastane, aga vaadates teise tugevusgrupi ülejäänud liikmeid, siis ma arvan, et päris hea loos."

Rootsi. "Rootsi on tugev vastane, nagu näiteks ka Norra. Ideaalis võinuks me kolmandast tugevusgrupist saada endale vastu Armeenia või Islandi, kes olnuks ilmselt kergemad. Aga Rootsi on jällegi naaber ja nendega peetavat kohtumised on seetõttu alati erilised."

Aserbaidžaan. "Kõige tähtsam, et vältisime neljandast tugevusgrupist Kreekat ja Türgit. Kõik teised tiimid olid minu silmis igati okeid vastased. Arvan, et Aserbaidžaan on meiega enamvähem samal tasemel meeskond."

Eesti meeskond on viieliikmelises valikgrupis kõige nõrgema asetusega. Millise eesmärgi Häberli sellises olukorras meeskonnale seab? "Tahame alati esineda varasemast paremini. Tõsi, oleme viiendas tugevusgrupis, aga jalgpallis peab igaüks oma asetust väljakul õigustama. Oleme tõestanud, et suudame võita ja võidelda heal tasemel.

Austria ja Rootsi ei kuulu Euroopa 16 tugevama koondise sekka ja ma arvan, et nad on oma taseme poolest lähemal meile kui Belgiale. Tahame jõuda nii kaugele kui võimalik ja astuda järgmise sammu," rääkis Häberli, kelle juhtimisel on Eesti koondis pidanud 18 matši, millest võitnud kaheksa (44,4%), viigistanud kolm ja kaotanud seitse.

Eesti koondise täpne mängugraafik peaks selguma esmaspäeval. Häberlil selle osas mingeid erisoove pole. Küll aga märkis ta, et eelistab mängida võimalikult kvaliteetsel väljakul ehk märtsikuine kodumäng tema erisoovide sekka ei kuulu.

Viiesesse valikgruppi kuulumine tähendab, et Eestil avaneb 2023. aastal võimalus ka kahe maavõistluse pidamiseks, sest kümnest A-koondise mängupäevast hõivavad valikmängud kaheksa. Milliseid vastaseid Häberli neis matšides eelistaks?

"Eks me arutame neid asju teise viieliikmelistesse valikgruppidesse kuuluvate koondistega. Meil ei pruugi teab mis suurt valikut avaneda. Soovin ideaalis, et üks vastane oleks päris tugev ja teine mitte nii tugev. Aga samas on kõik potentsiaalsed sparringupartnerid meist edetabelis kõrgemal. Praegu on keeruline öelda. Juunis juhtus nii, et vastaseks tuli Argentina. Eks näis, mis seekord juhtub."

EM-valikmängud peetakse 2023. aasta märtsis, juunis, septembris, oktoobris ja novembris. Saksamaal toimuvale EM-ile pääsevad kõigi kümne valikgrupi kaks paremat. Sõelmängud, kus selguvad viimased kolm finaalturniiril osalejat, leiavad aset 2024. aasta märtsis.

* * *

Thomas Häberli inglisekeelne intervjuu Viaplayle pärast loosimist: