Saksamaa kõrgliiga liidrite duell - jah, Müncheni Bayerni ja Leverkuseni Bayeri vahel - oli kirglik, piisavalt jonnakas ja mitte ühestki otsast tuim pallikeerutamine. Kokku said kaks kvaliteetset ründesatsi, kelle ohjeldamiseks olid Lukaš Hradecky ja Sven Ulreich välja otsinud oma parimad kindad.

Mäng algas valitseva meistri taktikepi all - esimese kuue-seitsme minutiga ei lastud vastast oluliselt oma poolelegi. Agressiivne surve kandis vilja juba seitsmendal minutil, kui vastase kasti juures võideti pall ning Thomas Mülleri madal sööt üle otsajoone suunati - esimene nurgalöök. Palli taha läinud vasakjalgne Leroy Sane keerutas selle esimesse posti, kus Edmond Tapsoba selle õnnetult Harry Kane'ile tagumisse posti mängis - 1:0 Bayernile.

Ja 300. tippliigades möllanud Harry Kane'ile.

300 - Harry Kane has scored the 300th goal of his senior club career in just 505 appearances:
280 for Tottenham
9 for Millwall
5 for Leyton Orient
4 for Bayern Munich
2 for Leicester City
Machine. #FCBB04 pic.twitter.com/Eo9C1FkoZ5 — OptaFranz (@OptaFranz) September 15, 2023

Matš muutus seejärel lahtisemaks, hooaega kolme (kindla) võiduga alustanud Leverkusen ehk ka pisut nautis tagaajajarolli ja vastase mängu lõhkumist. Nii leiti end aina rohkem Bayerni väljaku sügavusest, aina lähemal tabamusele. 23. minutil kõksutati kodumeeskonna karistusala lähistel eriti lõbusalt, kui löögile lubati Victor Boniface, kuid külalise kahjuks jõudis Min-jae Kim kukkumise pealt blokki.

Minutike hiljem, kui Leverkuseni nurgalöök tulu ei toonud, ulatas kasti taga Alejandro Grimaldole kodaratesse virutanud Thomas Müller külalistele kena kingi - karistuslöögi. Grimaldo pakkis selle hoolikalt lahti, keerutades palli üli-ülimõõdetult üle müüri ristnurka. Nii, et isegi Leroy Sane raputas jahutuseks kätt - tulikuum löök!

Kuigi Leverkusen sai viigiväravast indu juurde - Boniface proovis Ulreichi proovile panna ka päris terava nurga alt - lubati üsna pea Bayernil taas oma asja teha. 35. minutil lasi Joshua Kimmich paremalt äärelt pehme karistuslöögi kasti ning õige jooksu teinud Thomas Müller koksas selle Hradeckyle tõrjumiseks. Seda küll päris ebaõnnestunult, sest Serge Gnabry jõudis kiireima mehena tulistama, ent tabas vaid posti.

42. minutil käidi taas ümber palava pudru, kuniks Sane 25 meetri pealt soomlase taas kummuli sundis. Mõni hetk hiljem mõõtis Kim püstsöödu Gnabryle, muidu rohkem varjus olnud ääreründaja mängis end oivalise puutega värava lähistele, kuid järgnenud löök olulist ohtu siiski ei külvanud.

Teine kolmveerandtund jätkus esialgu sarnaselt, Bayern otsis oma variante pisut agaramalt ning loogilisemalt. Heaks näiteks on Boniface'i 51. minuti pealelöök: Leverkusen võitis palli täpselt väljaku keskel ning 22-aastane nigeerlane lasi selle praktiliselt pilku tõstmata vastase värava poole teele. Löök polnud iseenesest paha - mänguvahend maandus väravakatusel - ent säärased katsed tippvutis üldiselt tulu ei too.

Mängupott oli lihtsalt alles keema tõusmas, tõestasid järgnenud minutid. Esmalt lasi Ulreich paanikasöödu oma kasti taha, Leverkuseni mehed olid pallile esimesena jaol, ent ei suutnud vastutust võtta ning nii pandi viimane sööt suluseisu jooksnud Jeremie Frimpongile. Poleks lippu tõusnud, oleks olukord niigi untsus olnud, sest puurivaht jõudis eeskujulikult ka tõrjuma.

Siis joosti aga juba teise värava alla: Alphonso Davies mõõtis kaitsjate vahele nõnda täpse söödu, et Müller võttis selle moekalt Kane'ile ette, ent Hradecky oli kuuelt-seitsmelt meetrilt tulnud pallil ikka ees.

What?! 😳 Hradecky keeps out Kane somehow.

🟢⚪ #FCBB04 1-1 (57') — FC Bayern Munich (@FCBayernEN) September 15, 2023

Viimane veerandtund oli veelgi kirjum! 78. minutil tabas Florian Wirtz posti, kaks minutit hiljem oli Leverkuseni kastis langenud Jamal Musiala tõttu penaltihirm. See kadus aga kiirelt ning üsna pea oli ka Bayernil suva - sest pall suudeti niisamagi võrku saada. Selle eest hoolitsesid söödu andnud Mathys Tel ja kaitsjad maha raputanud Leon Goretzka.

Kaks minutit hiljem mängis Leverkusen endalegi sarnase olukorra välja, ent löögile läinud Boniface lajatas palli taevasse. Näis, nagu see oligi see viimane õlekõrs, millest külalismeeskond saanuks kinni haarata, et seis tagasi ja lõplikult viiki lüüa. Aga ei, vutijumala taskust tuli veel üks jokker!

Teisel üleminutil pani Davies Jonas Hofmannile kastis jala taha. Peakohtunik jättis olukorra esmalt puutumata, VAR kutsus mehe siiski teleka ette. Mõne sekundiga oli selge, et Leverkuseni päästvaks variandiks jääb penalti. Palli taha läks Exequiel Palacios, kes rammis kindlalt - lõppseisuks 2:2.

WE NEVER GIVE UP! 💪⚫️🔴 #FCBB04 | #Bayer04 #Werkself pic.twitter.com/A1R00QiwYF — Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) September 15, 2023

Jonnakalt viiki mänginud Bayern ja Leverkusen olid enne mängu ainsad meeskonnad, kes suutnud täisedust kinni hoida. Nüüd pole Saksamaa kõrgliigas ühtegi sellist meeskonda.

Sealjuures on ka värske tabeliseis neutraalse vutisõbra jaoks sama ergastav kui Bayerni uus rüü: mullu keset hooaega Xabi Alonso käe alla läinud Leverkusen, kelle mulluseks laeks jäi kuues koht, hoiab Bayerni ees esikohta.

Müncheni Bayern - Leverkuseni Bayer 2:2 (1:1)
7. Harry Kane, 86. Leon Goretzka -24. Alejandro Grimaldo, 90+4. pen. Exequiel Palacios