Eesti ja Küpros mängivad ülehomme omavahel läbi aegade kümnendat korda. Võitude-kaotuste suhe on napilt seekordsete võõrustajate kasuks, aga mängupaik Larnaca on olnud eestlastele nii õnnelik kui ka õnnetu.

Esmakordselt mindi vastamisi 1994. aasta märtsis Paralimnis peetud maavõistluses ja selle võitis Küpros 2:0. Järgmise aasta veebruaris sõbrustati Limassolis, kus Martin Reimil õnnestus küll veerand tundi enne mängu lõppu seis viigistada, ent kahest hilisest väravast võtsid 3:1 võidu ikkagi võõrustajad.

Aasta ja viis päeva hiljem peeti Limassolis juba kolmas maavõistlus ja ikka kuulus 1:0 võit Kostas Konstantinou tabamusest Küprosele. Seejärel tuli sisse väike paus, kuni 1999. aasta märtsis mängiti Larnacas GSZi staadionil. Eesti sai järjekordses maavõistluses kätte esimese võidu, alistades Küprose tänu Indrek Zelinski ja Sergei Terehhovi tabamustele 2:1.

Valiksarjas mindi esmakordselt vastamisi alles 2001. aastal ning Limassolis peetud kohtumine lõppes 2:2 viigiga. Eesti jäi küll 0:2 kaotusseisu, aga pööras selle tänu Marko Kristali ja Raio Piiroja tabamustele kohtumise lõpus mõne minutiga viigiks. Koondisekarjääri sajandat mängu teinud Kristal kõmmutas esmalt ise pöördelt palli väravanurka ja andis seejärel keskväljalt pika söödu Piirojale, kellel aitas tabamuseni jõuda ka vastaste väravavahi ebaõnnestunud tegutsemine.

Sama aasta suvel jõuti ka Tallinnas korra 2:2 viiki leppida, uuesti oli Eestil aga Küprosele asja alles 2017. aastal. Nicosias tehti MM-valikmängus väravateta viik, millele järgnes Tallinnas magus 1:0 võit Mattias Käidi üleminutitel löödud väravast.

Seega on Eesti käinud Küprosel Küprosega mängimas seni kokku kuuel korral, korra on võidetud, kahel korral viigistatud ja kolmel puhul kaotatud. Väärib märkimist, et senised kuus mängu on peetud koguni neljas eri linnas - esimene toimus Famagusta piirkonda jäävas Paralimnis, teine ja kolmas Limassolis asuval Tsirio staadionil ning neljas, Eesti jaoks võidukas, seekordses mängupaigas Larnacas. Viiendaks kohtumiseks naasti Limassoli linna, kuues ja seni viimane vastasseis leidis aga aset hoopis pealinnas Nicosias.

Norra, Aserbaidžaan ja Fääri saared - mis neid seob?

Tegu pole samas sugugi ainsate mängudega, mille Eesti koondis on Küprose pinnal pidanud. Hea kliima tõttu laagerdati 1990ndatel aastatel pidevalt Küprosel ning sellesse aega jääb ka mitu maavõistlust, mis saareriigis peeti. Neist esimesest, 1995. aasta veebruaris Larnacas peetud mängust Norraga pole Eestil paraku midagi head meenutada - Lars Bohinen, Harald Brattbakk ja Jahn Jakobsen lõid kõik kaks väravat, Gunnar Halle lisas veel ühe ning pool aastat varem MM-il mänginud Norra võitis suurelt 7:0.

Aasta hiljem läks Eesti üheksa päeva sees peetud kahes maavõistluses vastamisi endale veidi jõukohasemate meeskondadega. Esmalt tehti Larnacas Aserbaidžaaniga 0:0 viik, seejärel lepiti Pylas 2:2 viiki ka Fääri saartega. Taas tegi skoori Kristal, Eesti teise tabamuse autor oli Lembit Rajala.

1997. aasta märtsis oldi jällegi Larnacas ning seekord suudeti aserid juba tänu Kristali (!) ja Indrek Zelinski väravatele 2:0 seljatada. 1999. aastal tuldi aga teisel poolajal tänu Kristen Viikmäe ja Erko Saviaugu väravatele sama vastase vastu 0:2 kaotusseisust välja ja saadi lõpptulemusena Küprose pinnal kirja järjekordne 2:2 viik.

Bienvenidos al coqueto AEK Arena – Georgios Karapatakis 🏟️, sede del AEK Larnaca de Chipre 🇨🇾 y al cuál ya podemos llenar con nuestros 7️⃣4️⃣0️⃣0️⃣ seguidores. ¡Muchas gracias! pic.twitter.com/i8Kzn679E0 — The Line Breaker (@thelinebreaker_) June 25, 2021

Larnacas on Eesti koondis seega pidanud kolme eri vastasega ühtekokku viis mängu, millest võidetud on kaks, viigistatud samuti kaks ja üks suurelt kaotatud. Seejuures on senised viis kohtumist toimunud kolmel eri areenil. Norraga ja Küprose endaga mängiti GSZ-i staadionil, mis on linna suurim ja kogu riigi suuruselt neljas jalgpallistaadion. Aseritelt on aga mõõtu võetud nii Antonis Papdopoulose nimelisel kui ka Ammochostose staadionil.

Teisipäev lisab sellesse nimistusse veel neljandagi mängupaiga - AEK Arena nimelise ja 7400 pealtvaatajat mahutava staadioni, mis valmis alles 2016. aastal ja on seeläbi kogu Küprose moodsaim jalgpalliareen. Kuigi enamasti on kodumeeskond viimastel aastatel mänginud Nicosias, pole AEK Arena neile sugugi võõras paik. Oktoobris võõrustati MM-valiksarja raames seal nii Horvaatiat kui ka Maltat.

Täiendus: 1998. aastal pidasid Küpros ja Eesti Larnacas ka ühe mitteametliku kohtumise, mille Küpros viimase veerandtunni jooksul löödud väravatest 4:0 võitis. Too kohtumine ei läinud aga kirja ametliku maavõistluse, vaid kõigest treeningmänguna.