Kataloonia suurklubi FC Barcelona andis teada, et kuuekordne maailma parim jalgpallur, 34-aastane ründaja Lionel Messi lahkub klubist. Põhjuseks "rahalised ja struktuurilised raskused".

"Vaatamata sellele, et klubi ja mängija jõudsid omavahel kokkuleppele, et sõlmida uus leping, ei saa seda rahaliste ja struktuuriliste raskuste tõttu juhtuda," seisis klubi pressiteates.

"Seetõttu ei jää Messi FC Barcelonasse. Mõlemad osapooled kahetsevad sügavalt, et mängija ja klubi soovid ei täitunud. FC Barcelona on Messile kogu südamest tänulik ja soovib talle edaspidiseks kõike head."

Messi soovis Barcelonast lahkuda eelmisel suvel, aga klubi endine president Josep Maria Bartomeu pani üleminekule käe ette. Seejärel otsustas Messi, et väldib kohtuteed ja mängib klubis lepingu lõpuni. Messi leping Barcelonaga lõppes 1. juulil ja ründajast sai vabaagent.

Barcelona presidenditoolile naasis Joan Laporta ning eelmisel kuul ringlesid kuulujutud, et Messi on uue lepingu osas kokkuleppele jõudnud ja jätkab klubis 2026. aasta suveni. La Liga president Javier Tebas hoiatas Barcelonat, et kui nad ei suuda kulusid vähendada, siis nad ei saa Messit registreerida.

Kataloonia suurklubile saidki saatuslikuks finantsprobleemid, nagu pressiteate vahendusel vihjati. Nimelt peavad sealsed klubid jälgima Hispaania kõrgliiga määratud kululimiiti, mis puudutab mängijate ostmist ja nende palganumbrit.

Barcelona võlg oli hiljuti üle miljardi euro ja kulutused enne koroonapandeemia algust üle 600 miljoni euro, mida eelmisel hooajal vähendati 347 miljoni euroni ja mida loodetakse enne uue hooaja algust veelgi vähendada. Lisaks käivad klubis läbirääkimised palgakärpe osas ja müüginimekirjas on nii Miralem Pjanic, Samuel Umtiti kui Philippe Coutinho.

2000. aastal Barcelona akadeemiaga liitunud Messi on klubiga võitnud kõik, mis võimalik. Ta on kroonitud kümnekordseks Hispaania meistriks, seitsmekordseks Hispaania karika ja superkarika võitjaks, neljakordseks Meistrite liiga võitjaks, kolmekordseks UEFA superkarika võitjaks ja kolmekordseks klubide maailmameistriks. 

Maagilised numbrid, mis on kirjutatud ajalukku: Messi on Barcelona särgis löönud 778 mänguga 672 väravat.