Eesti koondise väravavaht Karl Jakob Hein kaitses täna koduklubi Arsenali U23-võistkonna väravat kohtumises linnarivaali Chelseaga. Kodumeeskond Chelsea läks kaks korda juhtima, ent Arsenal suutis mõlemal puhul vastata ja mäng lõppes 2:2 viigiga.

Esimest korda löödi pall Heina selja taha juba 11. minutil, kui Thierno Ballo oma löögi tagumise posti kõrvale keerutas. Napilt enne pooltunni täitumist viigistas eelmisel hooajal Arsenali esindusmeeskonna eest 17 kõrgliigamängus platsil käinud Reiss Nelson karistuslöögist seisu, ent vaid vaid kolm minutit hiljem viis Marcel Lewis uuesti Chelsea juhtima. Mõlema võõrustajate värava puhul eksis eeskätt Arsenali kaitseliin, jättes lööjale lubamatult palju ruumi.

Teist korda jõudis Arsenal viigini alles 81. minutil, kui poolkaitsja Charlie Patino kauglöök rikošeti ja postipõrke abiga Chelsea väravas maandus. Viik tähendab, et Chelsea jätkab liigatabelis neljanda ja Arsenal seitsmendana, kahte meeskonda lahutab neli punkti. Samas on Chelseal kaks mängu vähem peetud. Tabel on tihe, liidrist Manchester Cityst jääb Arsenal maha ainult kuue punktiga, ent ka 11. kohal olev Leicester on vaid nelja punkti kaugusel.

Reedene päev pakkus lisaks uudise, et Arsenal tõi laenult tagasi makedoonlase Dejan Ilijevi ja registreeris ta ka Premier League'iks üles antud meeskonda. Iljev on viies klubi ridadesse kuuluv väravavaht, sest lisaks talle on Arsenalil olemas veel esikinnas Bernd Leno, Brightonist toodud Mat Ryan, suvel saabunud islandlane Runar Alex Runarsson, Hein ja Heinast aasta vanem Arthur Okonkwo, kes treenis Ryani vigastuse tõttu enne homset Premier League'i mängu Aston Villaga esindusmeeskonna juures.

Hooaja teiseks pooleks üles antud mängijate sekka mahtusid seejuures kõik üle 21-aastased mängumehed, sest üleminekuakna viimastel päevadel tõhusalt laenutehinguid teinud Arsenal suutis "üleliigsete" mängijate arvu kõvasti kärpida. Hein ja paljud teised põhimeeskonna koha nimel konkureerivad mängijad, kes on alla 21-aastased, nagu näiteks tänases kohtumises kaasa teinud Nelson, aga ka kõrgliigas laineid löövad Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Gabriel Martinelli ja Eddie Nketiah kuuluvad U21-nimekirja, mille pikkus on piiramatu ja kus olevaid mängijaid võib klubi igal ajal vabalt kasutada.

26-aastane makedoonlane Ilijev on varem käinud Arsenalist laenul Slovakkias ja Poolas, viimase poolaasta veetis ta aga tugevuselt kolmandas liigas ehk League One'is Shrewsbury Towni ridades. Kolmanda väravavahi rolli jäänud Ilijev sai platsile kolmes kohtumises ja Arsenal otsustas tema laenu pisut enne tähtaja kukkumist lõpetada. Esindusmeeskonna eest ei ole alates 2012. aastast Arsenali akadeemiasse kuulunud Ilijev veel kordagi mänguaega saanud.