Inglismaa karikasarjas valmistas suurüllatuse tugevuselt kolmandas liigas ehk League One'is mängiv Port Vale, kes alistas koduplatsil 1:0 kõrgliigameeskonna Sunderlandi ja murdis veerandfinaali.

Liigapüramiidis Sunderlandist 57 pulka madalamal asuv Port Vale peab keerulist võitlust League One'i püsima jäämise nimel, olles liigatabelis viimasel real päästvast joonest tervelt 11 punkti kaugusel. Tõsi, konkurentidega võrreldes on meeskonnal varuks kaks kuni neli kohtumist. Selleks hooajaks Premier League'i naasnud Sunderland on seevastu tippseltskonnas tubli keskmik, hoides 11. tabelikohta.

Platsil ei paistnud suured käärid siiski kuidagi välja, ehkki külalised tabasid juba neljandal minutil posti ja tegid lõpuks 17 pealelööki. Port Vale vastas üheksa löögiüritusega ja raamidesse läks neist vaid üks, ent sellest piisas, kui Ben Waine kõksas 23. minutil nurgalöögi järel 1:0. Waine on seejuures poisikesest peale olnud Sunderlandi suurima rivaali Newcastle'i fänn ning tähistas väravat oma suure eeskuju Alan Sheareri stiilis.

Port Vale murdis FA Cupis kaheksa parema sekka ehk veerandfinaali alles teist korda. Seni oli see juhtunud 72 aastat tagasi ehk 1954. aastal. Kui liigahooajal on 32 mängust saadud ainult kuus võitu, siis karikasarjas on neid kogunenud juba viis. Võetud skalbid on seejuures läinud aina hinnalisemaks, sest esmalt alistati kaheksanda liiga klubi Maldon & Tiptree, seejärel neljandasse liigasse kuuluvad Bristol Rovers ja Fleetwood Town. Eelmises ringis seljatati aga juba esiliigas ehk Championshipis mängiv Bristol City ning nüüd saadi jagu ka kõrgliigameeskonnast.

Port Vale have reached the quarter-finals of the FA Cup for just the second time in their history and for the first time in 72 years.

Boyhood Newcastle fan Ben Waine knocks out Sunderland. 👀#EmiratesFACup pic.twitter.com/Zs8rxPFEgd — Squawka (@Squawka) March 8, 2026

Kaheksa hulgast jäi välja ka teine kõrgliigameeskond, sest Fulham vandus kodus 0:1 alla Southamptonile. Mängu ainsa värava lõi lisaminutitel penaltist Ross Stewart. Kindlalt sammus veerandfinaali aga Leeds United, olles kodus 3:0 parem esiliiga tabeli teises pooles asuvast Norwichist.

Pääsu kaheksa parema hulka on lisaks Port Vale'ile, Southamptonile ja Leedsile kindlustanud gigandid ehk Liverpool, Arsenal, Manchester City ja Chelsea. Esmaspäeva õhtul selgitavad viimase veerandfinalisti West Ham ja Brentford, selle kohtumise eel loositakse ka veerandfinaalpaarid. Mängud toimuvad 4. aprilliga algaval nädalavahetusel.

Port Vale - Sunderland 1:0 (1:0)
28. Ben Waine

Fulham - Southampton 0:1 (0:0)
90+1. pen. Ross Stewart

Leeds - Norwich 3:0 (2:0)
32. Sean Longstaff, 43. Gabriel Gudmundsson, 85. Joel Piroe