Maailma tähtsaimat individuaalset jalgpalliauhinda Ballon d'Or (Kuldne Jalgpall) välja andev ajakiri France Football teatas, et muudab võistluse reegleid. Edaspidi hinnatakse mängijaid mitte aastanumbri-, vaid hooajapõhiselt, millega loodetakse seada selgemad piirjooned saavutustele, mis lähevad arvesse ja mis mitte.

2021. aasta Kuldse Jalgpalli võitis Argentina koondise Copa America tiitlini juhtinud Lionel Messi, kes edestas napilt Müncheni Bayerni ridades hooajal 2020-21 Bundesligas rekordilised 41 väravat löönud ja klubi üheksanda järjestikuse meistritiitlini aidanud Robert Lewandowskit.

Otsus põhjustas jalgpallimaailmas omajagu poleemikat, mis polnud küll midagi uut, sest mida lihtsamaks on infoühiskonna arenedes muutunud arvamuse avaldamine, seda kirglikumaks on muutunud debatt.

Lisaks arvesse mineva ajavahemiku muutmisele vähendab France Football ka žürii koosseisu – seni 170 erineva riigi jalgpalliajakirjanikke koondanud paneel kahaneb 100-le liikmele, kes esindavad meeste maailma edetabeli 100 tipmist riiki. Naiste Ballon d'Or'i puhul on žürii 50-liikmeline.

"Varem hindasime kahte poolthooaega korraga. Nüüd on asjad selgemad. Usume, et uus kord annab Ballon d'Or'ile hoogsa tõuke," põhjendas France Footballi peatoimetaja Pascal Ferre muudatusi.

Järgmine Kuldne Jalgpall antakse välja käimasoleva aasta septembris või oktoobris ning võtab arvesse hooaega 2021-22, mis lõpeb juulikuise naiste EM-finaalturniiriga. Novembris ja detsembris mängitav meeste MM-finaalturniir kuulub juba 2023. aasta konkursi alla.

* * *

Lionel Messi jaoks oli 2021. aasta Kuldne Jalgpall karjääri seitsmes. Cristiano Ronaldo on auhinna võitnud viis korda, kolmekordsed võitjad on Johan Cruyff, Michel Platini ja Marco van Basten.

1956. aastal asutatud auhinnale konkureerisid kuni 1994. aastani ainult Euroopa jalgpallurid. 1995-2006 kõik Euroopas mängivad jalgpallurid ja alates 2007. aastast kõik jalgpallurid ilma piiranguteta. Tegemist on maailma vanima ja kõige mainekama individuaalse jalgpalliauhinnaga.

Alates 2018. aastast annab France Football välja ka naiste Kuldset Jalgpalli ning Kopa auhinda parimale kuni 21-aastasele mängijale. 2019 täienes palett parimale väravavahile omistatava Jašini auhinnaga.

Raymond Kopa oli Prantsusmaa ründav poolkaitsja, kes võitis 1957-59 Madridi Reali ridades kolm Euroopa meistritiitlit ning oli 1958. aastal kolmas Kuldse Jalgpalli laureaat. Hüüdnime Must Panter kandnud venelane Lev Jašin on ainuke Kuldse Jalgpalli võitnud väravavaht, kes tunnistati parimaks 1963. aastal.