Eesti meeste koondise ründaja Marten-Chris Paalbergi uus koduklubi Saint-Etienne peab kõva võitlust, et naasta Prantsusmaa kõrgliigasse. Hiljuti suurendati oma saldot kolme punktiga, tehes seda ilma endise Pärnu Vapruse mängijata.

Kümnekordne Prantsusmaa meister Saint-Etienne sai Prantsusmaa esiliiga 22. voorus kirja hooaja 11. võidu, kui kodus alistati Montpellier 1:0. Kohalik meedia kirjutab, et Saint-Etienne'i fännid olid mures, miks polnud koosseisu nimetatud 17-aastane Paalberg, kelle eest maksti miljon eurot.

Väljaanne Peuple-Vert selgitas, et põhjus on igati loogiline. Tribüünilt mängu jälginud Paalberg pole alates eelmise aasta novembrist osalenud üheski võistlusmängus, samuti on tal all esimene täispikk treeningnädal, mistõttu ei tahetud noormehe mängitamisega kiirustada. Väidetavalt järgib Paalberg individuaalset kava, mis aitab ta järk-järgult vajalikule tasemele jõuda.

+3 pour les Verts ! ✅ pic.twitter.com/t86n8x6MZV — AS Saint-Étienne (@ASSEofficiel) February 7, 2026

Samuti mainitakse, et Paalbergi debüüt Saint-Etienne'i eest ei tohiks olla mägede taga, kuid siiski tasub varuda kannatust. Eeldatavasti pääseb ta enne tugevuselt viiendas liigas tegutseva duubelsatsi eest platsile. Eestlane on investeering tulevikku ning temast tahetakse teha keskmises plaanis esindusmeeskonna ründaja.

Kõrgseltskonda naasta sooviv Saint-Etienne on parasjagu esiliigas 37 punktiga neljandal kohal ja vahe liidriga on vaid neli silma. Meistrisarja pääsevad kaks parimat, neljanda ja viienda koha omaniku vahelise vastasseisu parim madistab kolmandaks jäänud satsiga ja seejärel kohtutakse üleminekumängude raames Ligue 1-s 16. real lõpetanud meeskonnaga.