Suvise MM-finaalturniiri eelviimasena selgunud osaleja on Kongo Demokraatliku Vabariigi koondis, kes alistas Mehhikos peetud mandritevahelise play-off'i finaalis lisaajal 1:0 Jamaica meeskonna.

MM-valikgrupis oli Kongo DV jäänud napilt alla vaid Senegalile, kaotades neile lõpuks kahe punktiga. Aafrika sõelmängude miniturniiri poolfinaalis alistati esmalt Chancel Mbemba 90+1. minuti väravast Kamerun ning seejärel finaalis penaltiseeria järel ka Nigeeria.

See andis neile otsepääsu mandritevahelise turniiri finaali, kus vastaseks tuli Uus-Kaledooniast jagu saanud Jamaica. Kogu mängu kontrollinud aafriklased ei suutnud normaalajal ülekaalu kuidagi väravaks vormistada, kuniks 101. minutil suunas nurgalöögi väravasse igapäevaselt Inglismaa kõrgliigaklubi Burnley ridadesse kuuluv kaitsja Axel Tuanzebe.

Lisaajale anti ohtralt lisaminuteid ja seda omapärasel põhjusel, sest säärelihast venitanud peakohtunik Facundo Tello ei saanud kohtumist jätkata ja tema koha võttis üle neljas kohtunik. Jamaical puudusid aga sellest hoolimata viigivärava löömiseks relvad ja lõpuvile kuulutas Kongo DV 1:0 võitu. Suvisel finaalturniiril võetakse K-alagrupis mõõtu Portugalilt, Usbekistanilt ja Kolumbialt.

DR CONGO TAKE THE LEAD IN THE 100’ AGAINST JAMAICA IN GUADALAJARA 🇨🇩🔥#WorldCupQualifiers pic.twitter.com/MLv5KGKUwS — DAZN Football (@DAZNFootball) March 31, 2026

Kongo Demokraatliku Vabariigi koondist pole selle nime all MM-finaalturniiril varem nähtud, kuid 1974. mängis Lääne-Saksamaal kaasa toona Zaire'i nime kandnud riigi esindus. Toona jäädi alagrupis esmalt 0:2 alla Šotimaale, kaotati seejärel koguni 0:9 Jugoslaaviale ning lõpuks ka 0:3 Brasiiliale.

Aafrika meistriks on riik eri nimede all tulnud kaks korda - 1968. aastal Kongo-Kinshasana ja 1974. aastal Zaire'ina. Kongo DV-na on jõutud 1998. ja 2015. aastal kolmandale kohale, poolfinaali murti ka 2023. aastal. Viimasel, tänavu talvel peetud turniiril pääseti alagrupist edasi, kuid kaotati kaheksandikfinaalis lisaajal 119. minuti väravast Alžeeriale.

Kongo DV - Jamaica 1:0 la. (0:0, 0:0, 1:0)
101. Axel Tuanzebe