Eile õhtul peeti teisel pool ookeani maha suur finaal, et selgitada välja Ameerika Ühendriikide parim jalgpallimeeskond. Kirkaimad medalid said lõpuvile kõlamise järel endi kaela New York City FC mängumehed.

Finaalkohtumises läks NYC vastamisi Portland Timbersiga. Sealjuures oli nende kahe võistkonna finaalijõudmine väiksemat sorti üllatus, kuivõrd mõlemad lõpetasid põhihooaja neljandal tabelireal (NYC ida- ja Portland läänekonverentsis). Sõelmängudes suutsid mõlemad aga kõik kolm vastast alistada ning nii mindigi finaalis omavahel vastamisi.

Matši avapoolaeg paistis juba tüürivat viigisadamasse, kuid 41. minutil jõudsid NYC mehed siiski sihile - ülikogenud Maximiliano Moralez riputas karistuslöögi väravaesisele, kust Valentin Castellanos selle peaga võrku suunas. Kõvasti tuhka pidi endale olukorras pähe raputama Portlandi 35-aastane kindamees Steve Clark, kes võrdlemisi pehme pealöögi enda külje alt võrku puterdas.

Clarki õnneks ei saanud too eksimus aga (vähemalt esialgu) Portlandile saatuslikuks, kuigi viigitabamust tuli kaua oodata. Lõpuks jõudis Portland väravani kohtumise neljandal üleminutil, kui NYC kaitsjad ei suutnud palli oma karistusalast minema lüüa ning Felipe Mora selle madala löögiga võrku kõmmutas.

Lisaajal väravaid ei löödud ning ees ootas penaltiseeria. Esimestena astusid rambivalgusesse väravalööjad, kellest üks pidas pingele vastu, teine aga mitte - avapoolajal NYC juhtima viinud Castellanos saatis palli tugeva madala löögiga võrku, kuid üleminutitel Portlandi kangelaseks kerkinud Mora löök jäi selgelt liiga pehmeks ning Sean Johnson koukis palli alumisest nurgast välja.

Jätkati eksimuste tuules: kummagi võistkonna teine lööja ei suutnud vastase kindameest üle mängida. Järgmises kahes löömisringis olid mõlemad võistkonnad aga täpsed ning see tähendas seda, et viienda löömiskorra eel piisas NYC kanadalasest keskkaitsjal Alexander Callensil lihtsalt pall võrku saata, et meistritiitel kindlustada. 

Callens rammis palli pommlöögiga keskele lati alla ning NYC rõõmupidu võis alata - 2013. aastal asutatud Manchester City tütarklubi ajaloo esimene riigi meistritiitel oli tõsiasi. Õnnitlused võeti sotsiaalmeedia vahendusel vastu ka emaklubilt.

Yesssss!!! 👏

Congratulations, @NYCFC! 💙 https://t.co/SrlM2sKqKa — Manchester City (@ManCity) December 11, 2021

Tulemus:

Portland Timbers - New York City FC 1:1 (0:1), penaltitega võitis NYC 4:2
90+4. Felipe Mora - 41. Valentin Castellanos