Nagu Euroopas juba enam kui sada aastat kombeks, on iga nädalavahetuse tähtsaimaks kultuurisündmuseks kohalike jalgpallimeistrivõistluste järjekordsed kohtumised (kui just hooaeg parajasti puhkusel pole). Erandiks pole ka jaanuari viimane nädalavahetus, mis pakub põnevaid lahinguid nii Inglismaal, Kataloonias kui ka Portugalis.

Soccernet.ee välismaa jalgpalli nädalarubriik "Pilk peale" annab igal reedel (seekord erandkorras laupäeval) soovitusi, milliseid mänge nädalavahetusel mitte maha magada.

• Laupäeval kell 19.30 Arsenal - Manchester United (otseülekanne TV3 Sport)

Tegu oleks Inglismaa Premier League'i 21. vooru keskse kohtumisega isegi siis, kui mõlemad asetseksid mitte midagi ütleval moel tabeli keskosas ega omaks arvestatavaid lootusi sekkuda kõrgemate kohtade jagamisse. Arsenal - Manchester United on nimelt klassika. Nagu Viini uusaastakontserdi lõpus kõlab alati Johann Straussi "Radetzky marss", siis Premier League'i lööb särama see duell.

90ndatel ja 2000ndatel, kui laoti vundament Premier League'i praegusele globaalsele kommertsedule ja menule, olid just Sir Alex Fergusoni juhendatud Manchester United ja Arsene Wengeri tüüritud Arsenal need kaks, kelle ümber moodustus kandev intriig. Telg, mis hoidis publikut põnevil hooaegade kaupa. Arsenali ja Manchester Unitedi vastasseis väärib suurt lugupidamist igal juhul ja alati!

• Pühapäeval kell 22.00 FC Barcelona - Bilbao Athletic (otseülekanne Setanta Sport)

Samad meeskonnad kohtusid alles kaks nädalat tagasi mängitud Hispaania superkarikaturniiri finaalis, kui Athletic lõi 90. minutil 2:2 värava ning võitis lisaajal Inaki Williamsi väravast 3:2. Baskimaa esiklubi jaoks oli too trofee kõva saavutus, mille muutis eriti magusaks tõik, et finaalis alistati FC Barcelona.

Athletic täidab nimelt Baskimaa esindusfunktsiooni vähemalt sama võimsalt kui FC Barcelona Kataloonia oma. Sellest tulenevalt on duellid Barcelona ja keskvõimu sümboliseeriva Madridi Realiga nende jaoks alati erilised. Ning kuna klubi kasutab ainult Baskimaa jalgpallureid, on iga väljakul olev Athletici mängija eripäraste asjaoludega põhjalikult kursis. Tulevärki neis mängudes reeglina jagub.

Barcelona on pärast superkarikafinaalis saadud kaotust võtnud kolm võitu järjest (neist kaks karikasarjas), aga kas see tähendabki mõnusa võiturütmi leidmist või kõigest valepositiivset signaali, saab pühapäeva õhtul oluliselt selgemaks.

• Esmaspäeval kell 23.30 Lissaboni Sporting - Lissaboni Benfica

Aasta aega tagasi müüs Lissaboni Sporting oma parima mängija Bruno Fernandesi Manchester Unitedile. Üks loogika ütleb, et staari ja liidri lahkumisele oleks pidanud järgnema mõõn. Noh, eelmine hooaeg lõpetatigi alles neljanda kohaga. Aga tänavu möllatakse tipus ja ähvardatakse lõpetada derbirivaali Benfica ja FC Porto duopol.

Nimelt on need kaks klubi jaganud omavahel viimased 18 Portugali meistritiitlit. Viimane tšempion, kes polnud ei Benfica ega Porto, oligi 2002. aastal kuldmedali pälvinud Sporting. Vahepeal on neil olnud mitu napikat (2007 kaotati punktiga Portole, 2016 kahega Benficale), aga tiitlist on ikkagi ilma jäädud. Kas tänavu läheb teisiti?

Sportingu seis on hea - 15 vooru järel on nad 39 punktiga liidrid. 12 võitu, 3 viiki, 0 kaotust ja väravate vahe 33:9 on kõik muljetavaldavad numbrid. Porto kaotab neile nelja ja Benfica kuue punktiga. Derbivõit annaks Sportingu tiitlilootustele veelgi hoogu juurde.