USA koondise peatreener Mauricio Pochettino hoidub kommenteerimast poliitikas toimuvat, sest tema sõnul puudub selleks avalik nõudlus.

Ühendriikides taas võimule pääsenud Donald Trump on tekitanud poliitiliste avaldustega pidevalt kõneainet ning üks tema viimaseid ambitsioone on saada kontroll Panama kanali üle. USA ajakirjanikud ei jätnud Pochettinoga suheldes presidendi soovi tähelepanuta, sest USA koondis kohtub reede öösel CONCACAF-i Rahvuste liiga poolfinaalis just Panamaga.

53-aastane argnetiinlane ei tahtnud aga enda seisukohta sellel teemal avada. "Arvan, et see on suur viga, kui hakkame rääkima poliitikast, sest leian, et inimesed ei oota meilt, et me nii räägiks," vahendas ESPN Pochettino põhjendust. Ta lisas, et tema meeskond keskendub jalgpallivõistlusele ning jätab poliitilise kepmluse tahaplaanile. "Peame mängima endale. Peame tundma uhkust, et saame kaitsta oma lippu ja vappi."

Pochettino jätkas, et poliitilise olukorra kommenteerimata jätmine ei tähenda, et tal poleks isiklikke väärtusi või nägemust. "Arvan, et lugupidav ja tugev tüüp on see, kes ei ütle midagi ja on keskendunud mängijate aitamisele ning võitmisele." Pochettino rääkis, et tema eesmärk on Panama hävitada, täpsutades seejärel, et seda vaid sportlikul tasandil.

Sama seisukoha on võtnud ka Panama koondise taanlasest peatreener Thomas Christiansen, kes ütles, et poliitika ei puutu temasse, ning Kanada koondise ameeriklasest juhendaja Jesse Marsch, kes samuti soovis pressikonverentsil poliitilistest teemadest hoiduda. "Loodan, et see turniir peegeldab kõige paremini meie ühiskonda, kus me ei pea kulutama aega hümnide peale vilistamisele ja jääma kinni poliitilistesse teemadesse, vaid saame keskenduda mängijatele, meeskondadele, näidates nii armastust jalgpalli vastu," ütles Kanada loots, kes rääkis eelmisel kuul, et Ühendriigid peaks lõpetama retoorika, mille kohaselt on Kanada nende 51. osariik.

Ka Pochettino oli Marschiga sama meelt – jalgpalli tuleb hoolimata maailmas toimuvast nautida. "Jalgpall tähendab lõbu ja naudingut fännidele. See on suur rõõm näha nelja meeskonda suurepäraste mängijate ja treeneritega. Kutsun inimesi mängu nautima, sest see on minu arvates maailma parim mäng,"  leidis argentiinlane.

CONCACAF-i Rahvuste liiga teises poolfinaalpaaris kohtuvad Kanada ja Mehhiko. Californias toimuva turniiri otsustava faasi võitja selgub Eesti aja järgi esmaspäeva öösel.