Lionel Messi ja tema klubikaaslane Jordi Alba oleksid pidanud kolmapäeval tegema kaasa USA profiliiga MLS Tähtede mängul, kuid mõlemad jätsid selle vigastusele viidates vahele. Selle eest karistas liiga Miami Interi mehi üheks kohtumiseks määratud mängukeeluga.

Nii Messi kui ka Alba peavad jätma vahele Interi laupäevase liigamängu FC Cincinnatiga. Javier Mascherano juhendatavale meeskonnale on tegu märkimisväärse tagasilöögiga, sest Cincinnati on idakonverentsi liider. Inter jääb neist kohtumise eel maha seitsme punktiga, kuid on samas pidanud ka klubide MM-il osalemise tõttu koguni kolm mängu konkurentidest vähem.

Liigale ei meeldinud, et Messi ja Alba jäid Austinis peetud Tähtede mängult, kus MLS-i võistkond alistas 3:1 Mehhiko Liga MX-i tähtede meeskonna, eemale ilma MLS-i juhtkonnalt luba küsimata. Seetõttu rakendatigi reeglite punkti, mis näeb ette, et niisugusel juhul tuleb mängijatel kõrvalt vaadata ka järgmist liigamängu.

Leo Messi and Jordi Alba have been suspended by MLS for missing this week's All-Star Game 🫥

🔗 https://t.co/PtBOXCNLV0 pic.twitter.com/8LToByUyf1 — B/R Football (@brfootball) July 25, 2025

MLS-i komissari Don Garberi sõnul oli tegu "väga raske otsusega". Garber märkis, et mõistab ja austab Messi valikut, kuid peab lähtuma reeglitest. "Tean, et Lionel Messi armastab seda liigat. Ma ei usu, et mõni mängija või üleüldse keegi oleks MLS-i heaks temast rohkem teinud. Paraku on meil seoses Tähtede mängul osalemisega juba ammu reeglid paika pandud ja neid tuleb järgida," sõnas ta liigapoolses avalduses.

"Ta on väsinud, aga mänge ja minuteid arvestades normaalsel määral. Mängijatel on alati mingi mure, eriti kui nad peavad iga kolme päeva tagant platsil käima," selgitas Interi peatreener Mascherano ESPN-ile Messi mängupausi põhjust.

38-aastane Messi on löönud sel hooajal Miami meeskonna eest 18 liigamänguga 18 väravat. Ka temast kaks aastat noorem Alba on olnud kindel põhimees, jättes seni vahele vaid kaks kohtumist. Aastail 2012-21 Barcelonas koos mänginud mehed aitasid hiljuti lõppenud klubide MM-il Interi kaheksandikfinaali, kus jäädi alla hilisemale finalistile Paris Saint-Germainile. Miami on seejärel pidanud viis kohtumist ja Messi on löönud neis kaheksa väravat.