Väravavaht Mihkel Aksalu astus oma karjääris suure sammu, sõlmides Inglismaa esiliigas palliva Sheffield Unitediga täna kahe ja poole aasta pikkuse lepingu.

Senine Tallinna Flora puurilukk läbis eile edukalt meditsiinilise testi ning alustab koos uue meeskonnaga Premier League'i koha eest võitlemist.

Üleminekuga seotud Marko Välja lausus Soccernet.ee-le, et lepinguläbirääkimised olid väga keerulised ja sestap hoiduti ka ennatlikest kommentaaridest.

"Sheffield oli mängijast väga huvitatud," andis ta mõista, et lõpptulemus on soodne ka Flora jaoks. Üleminekusumma oli 180 000 Suurbritannia naela ehk umbes 3 miljonit Eesti krooni. Flora säilitas 25% Aksalu mängijaõigustest. "Huvi tekkis neil Aksalu vastu juba suvel. Konkreetseks muutus see detsembrikuu algul."

Aksalu konkurentideks Sheffieldis on 25-aastane Blackburn Roversist laenul olev praegune esikindamees Mark Bunn, 38-aastane veteran Ian Bennett ning keelatud ainete tarvitamise eest aprillini mängukeeldu kandev 31-aastane Iirimaa koondislane Paddy Kenny.

Välja sõnul nähakse eestlases pigem kohest tugevdust kui tulevikutegijat. "Eks kõik on Aksalu enda kätes. Küll ka tema oma võimaluse saab. Nagu ajalugu on näidanud, siis kindlat number ühte klubis ei ole."

Sheffield United hoiab hetkel Inglismaa esiliigas ehk Championshipis kuuendat kohta, mis tagaks neile hooaja lõppedes koha play-off'ides, kus heideldakse kõrgliigasse pääsemise nimel. 1889. aastal loodud, ühe korra meistriks tulnud ja neli korda FA karikasarja võitnud klubi mängis Inglismaa kõrgliigas viimati hooajal 2006/07.

Aksalu jaoks on tegu esimese välislepinguga. Saaremaalt pärit väravavaht on sisuliselt kogu oma senise karjääri jooksul esindanud Flora-süsteemi klubisid, viimasel kolmel aastal on ta olnud Tallinna Flora kindel esinumber.

Mihkel Aksalu

Kodakondsus: Eesti
Asetus: Väravavaht
Sünniaeg: 7. november 1984 (25)
Pikkus: 192 cm
Kaal: 79 kg

Senine karjäär:

2009 - Tallinna FC Flora 31/-
2008 - Tallinna FC Flora 30/-
2007 - Tallinna FC Flora 30/-
2006 - FC Flora Tallinn 15/-; Flora II 6/-
2005 - FC Flora Tallinn 8/-; JK Tervis Pärnu 7/-
2004 - JK Tervis Pärnu 15/1; FC Flora Tallinn 1/-
2003 - HÜJK Emmaste; JK Tervis Pärnu; FC Flora Tallinn 1/-
2002 - Sörve JK 12/-
2001 - Muhumaa JK 16/-
2000 - Muhumaa JK 11/-; FC Kuressaare 1/-
...
Eesti A-koondis 6/-