Mullu Eestist Nõmme Kaljust otse Belgia kõrgliigasse müüdud ründaja Promise David realiseeris Euroopa liigas kuulsa Amsterdami Ajaxi vastu penalti ja aitas Saint-Gilloise'i Unioni lootusetuna tundunud seisust edasipääsu lävele. Ise kätte võideldud võimalust ei suudetud aga lõpuni ära kasutada ning Ajax võttis lisaajal ikkagi dramaatilise võidu ja ühes sellega ka koha 16 parema hulgas.

Avamängu kodus 0:2 kaotanud Union sõitis 55 000 pealtvaatajat mahutavale Cruijff Arenale teadmises, et kaotada pole neil midagi. See lähenemine osutus väga edukaks, sest juba 16. minutil suunas Kevin Mac Allister palli peaga sihile. Kolm minutit hiljem oli pall uuesti Ajaxi väravas, kuid VAR-i abiga leiti Soufiane Boufalile ülesehitusfaasis napp lõpuks siiski napp suluseis.

Ent mis oli õhus, see sündis ikkagi. 25. minutil pettis David vasakul äärel kaitsja osavalt ära ja lõi, Remko Pasveer tõrjus, ent pallini jõudis esimesena Ousseynou Niang. Tema löök oli Pasveerist juba mööda lennanud, kui palli teele viskus Davy Klaassen, peatades selle käega. Klaassenile näidati punast kaarti, Union teenis penalti ja David veeretas palli 11 meetrilt rahulikult Pasveerist mööda. Belgia kõrgliigas sel hooajal juba kaheksa väravat löönud kanadalase jaoks oli tegemist karjääri esimese tabamusega eurosarjas, sest põhiturniiril ta kaasa ei löönud ja registreeriti meeskonda alles sõelmängudeks.

Tobi’s first European goal! ✨🥹 pic.twitter.com/TZZFRXo8OX — Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) February 20, 2025

Union jätkas kolmanda värava jahtimist ja ehkki avapoolaja jooksul oli Ajax jätkuvalt liimist väga lahti, õnnestus neil teise poolaja lõpuks ka ise rünnakul üht-teist ohtlikku korraldada. Union tegi siiski 90 minutiga Ajaxi väravale tervelt 16 pealelööki ning ka Davidil oli teisel poolajal skoori tegemiseks kaks head varianti, kuid 73. minutil tegi Unioni peatreener Sebastien Pocognoli mõnevõrra üllatava käigu ja võttis suurekasvulise ründaja pingile. Et rohkem väravaid ei nähtud ja Unioni 2:0 edu tähendas kahe mängu kokkuvõttes 2:2 viiki, ootas ees lisaaeg.

Kohe selle alguses võttis mäng ootamatu pöörde - pall tabas karistusalas Unioni keskkaitsja Christian Burgessi väljasirutatud kätt ja peakohtunik Chris Kavanagh määras kõhklematult penalti. Kenneth Taylor oli 11 meetrilt täpne ja nüüd oli edasipääsus kinni jälle Ajax. Ehkki Unioni arvele jäi lõpuks koguni 34 (!) pealelööki ja veel lisaaja viimastel sekunditel lõi Taylor palli joonelt minema, jäigi seis muutumatuks - Ajax pidas vastu ning kohtub nüüd kaheksandikfinaalis Frankfurti Eintrachti või Lyoni Olympique'iga.

25 – After 25 minutes, Davy Klaassen received Ajax’ fastest red card in European competition since february 2007 (Olaf Lindenberg after 24 minutes against Werder Bremen). Obstacle. pic.twitter.com/eIYxQb99qN — OptaJohan (@OptaJohan) February 20, 2025

Pöörase tembuga sai hakkama Norra esiklubi Bodö/Glimt, kes pööras edasipääsuks avakohtumise 1:2 kaotuse Twentele. Seejuures jäädi koduses korduskohtumises avapoolaja omaväravast kaotusseisu, ent viigistati teise poolaja algul penaltist. Suisa pööraseks kujunesid aga normaalaja üleminutid.

Viiest lisaminutist oli mängitud üks ja paar sekundit peale, kui pall väravaesisest segadusest võrku jõudis. See tähendanuks lisaaega, kuid norralastel oli veel midagi varuks - neljandal üleminutil tuldi kiirelt rünnakule ja Brice Wembangomo lajatas karistusala joonelt lati alla. Bodö edasi? Ei! Suurest rõõmust unustati kaitsetöö ja kui sudimiseks läks kodumeeskonna värava all, õnnestus Twente meestel pall suures rüsinas kuidagi üle joone sokutada. Ikkagi lisaaeg!

Seal Bodö/Glimt ennast enam üllatada ei lasknud. 111. minutil pääses Sondre Fet nurgalöögi järel mõnelt meetrilt vabalt löögile, kaitse lõi palli küll minema, ent kohtuniku kell andis teada, et enne seda käis pall siiski üle väravajoone. Kolm minutit hiljem lükkas külaliste poolkaitsja Arno Verscheuren palli õnnetult oma väravasse ja sellega oli Twente vastupanu murtud. Bodö/Glimti ootab kaheksandikfinaalis Olympiacos või Rangers.

3 - FK Bodø/Glimt - FC Twente is the third match in a European Major competition this century to see three goals in the 90th minute or later in regular time, after Porto – Atlético Madrid in 2021 (1-3 in CL) and Atlético Madrid – Porto in 2022 (2-1 in CL). Madness. pic.twitter.com/lnVINb8xi8 — OptaJohan (@OptaJohan) February 20, 2025

Roma ja Porto olid avamängus 1:1 viiki leppinud ja nii algas kordusmäng Itaalias otsekui nullist. Ohjad haaras Porto, ent siis vastas Paulo Dybala vähem kui viie minuti sees kahe tabamusega. Mäng pöördus lõplikult Roma kasuks teise poolaja alguses, kui rumalusega sai hakkama Porto poolkaitsja Stephen Eustaqio. Leandro Paredes üritas temast mööda jooksnud Kanada koondislast käeliigutusega takistada, ent Eustaqio reageeris sellele omapoolse hoobiga.

Kuigi õla pihta löögi saanud Paredes üritas kohtunikku peeta, haarates pikali kukkudes kinni näost, hindas videokordust vaatamas käinud Francois Letexier lööki piisavalt tugevaks, et Eustaqio punase kaardiga eemaldada. Lõpu eel lõi Nicolo Pisilli Roma kolmandagi värava ja kuigi 90+6. minutil õnnestus Portol edu minimaalseks kärpida, sai mänguaeg enne viigini jõudmist otsa. Kaheksandikfinaalis ootab Romat kas Athletic Bilbao või Lazio.

Järgmisesse ringi murdis veel Türgi hiiu Galatasaray juba avamänguga konkurentsist kukutanud AZ Alkmaar, samaga said hakkama ka Rumeenia tippklubi FCSB ja Ferencvarose vastu avamängu 0:1 kaotusseisu kodus 3:0 võiduga enda kasuks pööranud Plzeni Viktoria. Kindlalt võidetud avamängu toel marssis Anderlechti kulul edasi ka Jose Mourinho juhendatav Fenerbahce, kuigi Belgias peetud mängu varjutas inetu juhtum - fännid läksid tribüünil kaklema ja kohtumine peatati veerandtunniks. Real Sociedad lülitas aga konkurentsist südi vastupanu osutanud, kuid lõpuks viimased paarkümmend minutit vähemuses mängima pidanud Midtjyllandi.

Anderlecht-Fenerbahçe maçında tribünde yaşanan bu kavga sonrası, hakem heyeti soyunma odasına gitti ve maça 15 dakika ara verildi. pic.twitter.com/vNNuYWwC0P — Erdem Akbaş (@erdemakbs) February 20, 2025

Kes täpselt kaheksandikfinaalides kokku lähevad, selgub reede pärastlõunal toimuval loosimisel. Ühtlasi saab seal paika kogu play-off-mängude puu kuni finaalini välja. Euroopa liiga võitja selgub tänavu 21. mail Bilbaos San Mamesi staadionil.

Protokollid: