Atletico Madridi kaitsja Cristian Romero leiab, et 2026. aasta Ballon d'Ori võitja osas ei tohiks küsimust tekkida. Argentina koondislase hinnangul väärib ihaldatuimat individuaalset auhinda taas Lionel Messi. 

Romero rääkis ESPN-ile antud intervjuus oma suhtest Messiga ning legendi eelseisvast viimasest mängust koondise eest. Kui jutt jõudis Ballon d'Orini, ei jätnud keskkaitsja oma eelistuses mingit kahtlust. "Loomulikult Messi. Teist temasugust pole, olen seda kogu aeg öelnud. Küllap siis, kui ta otsustab enam mitte mängida, peame vaatama, kellele see auhind anda," sõnas Romero.

Atletico mängumehe sõnul ei tulene tema hinnang ainult Messi jalgpallilistest võimetest. Romero tõstis eraldi esile argentiinlase mõju oma koondisekaaslastele. "Ta on suurepärane inimene. Ta on väga alandlik ja seda leidub väga vähestel mängijatel," rääkis ta.

Romero meenutas, et Messi aitas teda Argentina koondisega liitumise järel palju. "Ta on olnud minuga esimesest koondisepäevast alates suurepärane inimene ja aitas mul väga palju kohaneda. Kui mina koondisesse jõudsin, polnud me veel saavutanud kõike seda, mida oleme praeguseks saavutanud. Ta aitas noorematel mängijatel alati võimalikult hästi sisse elada," kiitis Romero oma koondisekaaslast. 

Nagu paljude argentiinlaste puhul, oli ka Romero iidoliks Messi. "Nägin teda koondisega kannatamas, nägin teda klubitasandil kõike võitmas ja pärast seda olen saanud temaga koos koondises mängida ning nii palju saavutada. Tõde on see, et ta on kõigi aegade parim."

Messi peaks Argentina koondisega hüvasti jätma järgmise koondiseakna kohtumises Beniniga. Romero tunnistas, et uudis tuli talle üllatusena. "See saab olema tema jaoks ilus hüvastijätt. Mind üllatas, et ta koondisega hüvasti jätab, sest minu arvates läheb tal endiselt väga hästi. Kõige tähtsam on aga see, et temaga oleks kõik hästi."

🚨🌕 Cuti Romero: “The Ballon d'Or should be given to Leo Messi. Until he retires, that’s clear”.

“There is no one like him. Surely when he decides not to play anymore, then we will have to see who to give it to!”, told ESPN. pic.twitter.com/nQ0uWsOQjL — Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 21, 2026

Ballon d'Ori 30 kandidaati:

Jude Bellingham (Real Madrid / Inglismaa)
Pau Cubarsi (Barcelona / Hispaania)
Marc Cucurella (Real Madrid / Hispaania)
Ousmane Dembele (PSG / Prantsusmaa)
Luis Diaz (Müncheni Bayern / Kolumbia)
Bruno Fernandes (Manchester United / Portugal)
Gabriel (Arsenal / Brasiilia)
Erling Haaland (Manchester City / Norra)
Achraf Hakimi (PSG / Maroko)
Harry Kane (Müncheni Bayern / Inglismaa)
Hvitša Kvaratshelia (PSG / Gruusia)
Lamine Yamal (Barcelona / Hispaania)
Sadio Mane (Al Nassr / Senegal)
Marquinhos (PSG / Brasiilia)
Lautaro Martinez (Milano Inter / Argentina)
Kylian Mbappe (Real Madrid / Prantsusmaa)
Nuno Mendes (PSG / Portugal)
Lionel Messi (Miami Inter / Argentina)
Joao Neves (PSG / Portugal)
Michael Olise (Müncheni Bayern / Prantsusmaa)
Willian Pacho (PSG / Ecuador)
Julian Quinones (Al Qadsiah / Mehhiko)
Declan Rice (Arsenal / Inglismaa)
Rodri (Barcelona / Hispaania)
Fabian Ruiz (PSG / Hispaania)
William Saliba (Arsenal / Prantsusmaa)
Ferran Torres (PSG / Hispaania)
Dayot Upamecano (Müncheni Bayern / Prantsusmaa)
Vinicius Junior (Real Madrid / Brasiilia)
Vitinha (PSG / Portugal)